End of Week Message: Braving the Winter Weather Together

Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters,

From snow, to ice, to frigid temperatures and wind chills, Mother Nature threw everything she had at Chicago this past week. But by working together, we have been able to keep our CPS communities comfortable and safe.

I want to thank everyone for your support these past few days, beginning with our families, who needed to make adjustments on Tuesday when sub-zero temperatures made it unsafe for children and staff to travel to school. I also want to thank our CPS Facilities Team, who have been working around the clock to make sure our school buildings remain warm, safe, and dry. They have been monitoring our heating systems, managing power outages, and clearing snow and ice from sidewalks and parking lots so that students and staff have the safe learning environments they need.

I hope that we’ve seen the last of severe weather for the winter of 2024. But whatever comes our way these next few months, I feel confident that our CPS team will manage it well.

Celebrating and Remembering MLK

This week, we celebrated the life and legacy of Dr. Martin Luther King, Jr., the United States’ foremost civil rights leader. Unfortunately, Monday’s frigid temperatures forced us to postpone several school events celebrating Dr. King. One event that did go forward, though, was the annual Dr. Martin Luther King, Jr. Oratory Competition sponsored by Illinois State Senator Elgie Sims and the law firm of Foley and Lardner, LLP. 

This annual competition challenges CPS students in grades 4 and 5 to write and perform a speech reflecting on some aspect of Dr. King’s life and legacy. This year, they were asked to address this question: How would Dr. King reflect on the 60 years since his “I Have a Dream” speech?

The winner of this year’s competition is Trinity O., a 4th-grader from Dixon Elementary in Chicago’s Chatham community. When asked what she learned from this experience, Trinity had this to say:

“What I learned is that just like Dr. King had dreams, I can have dreams too. And if we give up, we will never achieve our goals.”

I congratulate Trinity on her success and applaud all of the CPS 4th and 5th-graders who honored Dr. King’s legacy through their participation in this inspiring contest. 

Run for Your Local School Council

Finally today, I want to remind everyone that 2024 is an election year for our Local School Councils (LSCs). This is a great way to get involved and help shape the future of your school communities. 

CPS will be hosting virtual LSC candidate workshops on January 25 (English), January 29 (Spanish), and February 2 (English). If you are thinking about running for a seat on your LSC, this is a great opportunity to learn more about the role and hear from current and former LSC members about running an effective campaign. Click here to register for one of the sessions.

The deadline to file as an LSC candidate is February 8, 2024. You can file paperwork at the school where you wish to serve, or send your completed forms to the CPS Office of Local School Council Relations. The forms are available at schools, and at cps.edu/lsc, along with more information on the candidate forums and the LSC election process overall. 

Again, the deadline to submit your LSC candidacy is Thursday, February 8. Please consider the positive impact you can make on your school community by running for your LSC.

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Help Us Highlight Your School

We love highlighting the amazing things that are happening day-to-day in our schools, along with the people who are making them happen. There is no better source for this good news than you—the members of our school communities—so we hope you will consider sharing your stories by completing this brief form.

Some ideas to consider:

• February is Black History Month. What events does your school have planned?
• National School Counseling Week begins on February 5. Is there a counselor you would like to see highlighted for their great work?
• February 7 is the one-hundredth day of the school year! Does your school have anything special planned?
• Crossing Guard Appreciation Day is February 8. Tell us about a crossing guard who is making a difference in your school community!

Help us show the world that the best are with CPS! Fill out this form so that we can share your stories in this newsletter, on our District’s blog, across our CPS social media channels, and through press releases and advisories to the media.

CPS Students Inspire Peers to Get Out to Vote

The Get Out to Vote (GOTV) 4 Teens Coalition at Simeon High School in the West Chatham neighborhood recently hosted an event to encourage their peers to register to vote. We applaud these students for their interest in civic engagement and for helping empower their fellow students to share their voice.

Early College Specialist Receives Educator of the Year Award

The Construction Industry Service Corporation (CISCO) hosted its annual Pride in Construction Award Program, where they recognized CPS’ Early College and Career Education Pathway Specialist Rita Cardenas as Educator of the Year. Rita has worn multiple hats across CPS, including her new role as a Career Specialist for CPS and working directly with Curie High School on Work-Based Learning (WBL) opportunities.  Rita champions students by creating opportunities for them to take an active role in exploring their future, including hosting trades fairs and establishing partnerships with unions across the city and state. We congratulate Rita for the work she is doing to help students find and nurture their career passions early in life! 

Student Photographs Featured at Columbia College Exhibition

Several CPS student artists were recently recognized at the Folded Map Celebration hosted by the Museum of Contemporary Photography (MoCP) at Columbia College. Students from Prosser, Kennedy, and Lincoln Park High Schools worked with their teachers and social justice activist Tonika Lewis Johnson to create an exhibition of photographs and videos inspired by the Folded Map Project. At the exhibition, the students presented their work and received awards from the MoCP. 

FAFSA Applications Now Open for Class of 2024 Students

The Free Application for Federal Student Financial Aid (FAFSA) is now open. Completing the FAFSA can result in a student receiving up to $7,395 in federal Pell Grant funding for college, and up to $8,400 in MAP Grant funding if a student chooses to attend college in the State of Illinois. The Alternative Application, which provides MAP grant funding to undocumented Illinois residents, is also open and available to all eligible students. Click here for more details on the FAFSA process. Students should also reach out to their school counselors and college and career coaches for additional support around financial aid for college. 

Make Your Voice Heard About Our District’s Facilities 

CPS is hosting neighborhood-specific roundtable discussions across the city through February 2024 regarding our school facilities. Families and staff will be able to collaborate and share their thoughts on how the District should prioritize repairs, construction projects, and overall investments in our school buildings.

You can register to attend a meeting here. While we encourage in-person attendance, each session will also offer a virtual option. Spanish and ASL translations will be provided at all meetings. To guarantee admission, please register 48 hours prior to the start of a session.

Learn About Teach Chicago Tomorrow: Our Program for CPS Graduates to Become CPS Teachers!

If you know a CPS senior or recent graduate who wants to become a teacher, Teach Chicago Tomorrow is the program for them. Teach Chicago Tomorrow supports students as they earn their bachelor’s degree in education by providing them with mentorship, financial support, and a clear pathway to becoming a CPS teacher. Currently, first-year CPS teachers make a minimum annual salary of $66,000.

To learn more about the Teach Chicago Tomorrow program, interested students should fill out the program interest form and sign up for an upcoming virtual information session. Questions? Email teachtomorrow@cps.edu! 

Submissions Now Open for the Chicago Literary Hall of Fame Young Writers Award

Students and grades 9–12 can now submit their poetry or prose as part of the Chicago Literary Hall of Fame’s 2nd-Annual Randall Albers Young Writers Award Competition. Winners will receive cash prizes between $50 and $250, along with a consultation with one of the editors from DePaul’s Blue Book: Best American High School Writing. Winning pieces may also be eligible for inclusion in the publication. For complete details on this writing contest, please visit chicagoliteraryhof.org.

Apply Now to be a Chicago Park District Summer Lifeguard!

Complete three easy steps: (1) Apply (2) Take the swim test (3) Get hired! Get a $50 Amazon gift card for taking the test, and $400 for completing the training. Must be a Chicago resident age 16 or older by July 1, 2024. Enjoy your perfect summer job in the parks! Apply now at chicagoparkdistrict.com/lifeguards/CPS.

Ticket Offers from the Chicago Blackhawks

The Chicago Blackhawks is offering CPS staff and families exclusive ticket offers for the below games in February. Get your tickets here by clicking “view available games” and entering promo code CPS.

• Blackhawks vs. Wild: Wednesday, February 7 at 8:30 p.m.
• Blackhawks vs. Rangers: Friday, February 9 at 7:30 p.m.

Important Dates

For more upcoming events around the District, visit cps.edu/calendar.

• Thursday, January 25: Board of Education meeting. Learn more here.
• Friday, February 9: A professional development day for staff; no classes for CPS students.

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Estimadas familias, colegas y simpatizantes de las CPS: 

Entre la nieve, el hielo, las temperaturas frígidas y el viento escalofriante, la Madre Naturaleza azotó a Chicago con todo lo que tenía esta semana. Pero gracias al trabajo en equipo, pudimos mantener a nuestras comunidades escolares cómodas y seguras.  

Quiero agradecerles a todos por su respaldo en estos últimos días, comenzando con nuestras familias, que tuvieron que hacer ajustes el martes cuando las temperaturas de menos de cero grados imposibilitaron que los niños y el personal viajaran a las escuelas seguramente. También quiero agradecer al Equipo de Instalaciones de las CPS, que han estado trabajando a todas horas para asegurar que nuestros edificios escolares permanezcan cálidos, seguros y secos. Ellos han estado monitoreando nuestros sistemas de calefacción, manejando averías de energía eléctrica y sacando la nieve y el hielo de las aceras y estacionamientos para que los estudiantes y el personal tengan los ambientes de aprendizaje seguros que necesitan.  

Espero que hayamos visto el final del tiempo inclemente este invierno de 2024. Pero venga lo que venga en estos próximos meses, tengo plena confianza en que nuestro equipo de las CPS lo manejará cabalmente.  

Celebrando y recordando a MLK

Esta semana celebramos la vida y el legado del Dr. Martin Luther King Jr., el más reconocido líder de derechos civiles de los Estados Unidos. Desafortunadamente, las temperaturas frígidas del lunes nos obligaron a posponer varios eventos escolares que homenajeaban al Dr. King. Un evento que sí llegó a ocurrir, sin embargo, fue la Competencia de Oratoria Dr. Martin Luther King Jr., que ocurre cada año y es auspiciada por el senador estatal de Illinois Elgie Sims, junto con el bufete de abogados Foley and Lardner, LLP.

Esta competencia anual pide a los estudiantes de las CPS de cuarto y quinto grado que escriban y den un discurso que refleje algún aspecto de la vida y el legado del Dr. King. Este año tuvieron que lidiar con la pregunta “¿Qué reflexiones tendría el Dr. King sobre los 60 años que han pasado desde su discurso ‘I Have a Dream’?”. 

La ganadora de esta edición de la competencia fue Trinity O., estudiante de cuarto grado de la Escuela Primaria Dixon, en la comunidad chicaguense de Chatham. Cuando se le preguntó qué aprendió de esta experiencia , Trinity respondió:

“Lo que aprendí es que, al igual que el Dr. King, que tuvo sus sueños, yo también puedo tener sueños. Y si nos rendimos, nunca alcanzaremos nuestras metas”.

Felicito a Trinity por su éxito y aplaudo a todos los estudiantes de cuarto y quinto grado de las CPS que homenajearon el legado del Dr. King con su participación en este inspirador concurso. 

Nomínense para sus concilios escolares locales 

Finalmente, hoy quiero recordarles a todos que el 2024 es un año de elecciones para nuestros concilios escolares locales (LSC, según sus siglas en inglés). Esta es una fantástica manera de involucrarse y ayudar a darle forma al futuro de sus comunidades escolares. 

Las CPS estarán llevando a cabo talleres virtuales de candidatos para LSC el 25 de enero (en inglés), el 29 de enero (en español) y el 2 de febrero (en inglés). Esta es una gran oportunidad para aquellos que estén considerando nominarse para un espacio en su LSC aprendan más sobre el puesto y escuchar de miembros actuales y antiguos de LSC sobre lo que se necesita para ejecutar una campaña efectiva. Hagan clic aquí para inscribirse en una de las sesiones. 

La fecha límite para inscribirse como candidato para LSC es el 8 de febrero de 2024. Pueden llenar la documentación necesaria en la escuela donde deseen ejercer, o enviar sus formularios completos a la Oficina de Relaciones de Concilios Escolares Locales de las CPS. Los formularios están disponibles en las escuelas y en cps.edu/lsc, que también incluye más información sobre los foros de candidatos y el proceso de elecciones de LSC en general. 

Repetimos, la fecha límite para presentar su candidatura para LSC es el jueves, 8 de febrero. Por favor consideren el impacto positivo que puedan tener en sus comunidades escolares al nominarse para sus LSC. 

Atentamente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

¡Ayúdennos a resaltar a sus escuelas!

Nos encanta resaltar las cosas fantásticas que ocurren cada día en nuestras escuelas, junto a las personas que las llevan a cabo. No hay mejor fuente para estas buenas noticias que ustedes, los miembros de nuestras comunidades, y por lo tanto esperamos que consideren compartir sus historias por medio de este breve formulario (en inglés). 

Algunas ideas:

• Febrero es el Mes de la Historia Negra. ¿Qué eventos tiene planeado su escuela?
• La Semana Nacional de la Consejería Escolar comienza el 5 de febrero. ¿Hay algún consejero que quisieran ver resaltado por su gran labor?
• ¡El 7 de febrero es el centésimo día del año escolar! ¿Tiene su escuela algo especial planeado? 
• El Día de Apreciación a los Guardias de Cruce de Calle es el 8 de febrero. Dígannos sobre los guardias de cruce de calle que estén haciendo la diferencia en sus comunidades escolares! 

¡Ayúdenos a demostrarle al mundo que los mejores están con las CPS! Llene este formulario (en inglés) para que podamos compartir sus historias en este boletín, el blog de nuestro Distrito, nuestros canales de redes sociales y por medio de comunicados de prensa y notas a los medios. 

Estudiantes de las CPS inspiran a sus compañeros a votar 

La Coalición 4 Teens de la Escuela Secundaria Simeon, dedicada a promover y facilitar la votación por medio de esfuerzos Get Out to Vote (GOTV), recientemente organizó un evento para animar a sus pares a inscribirse a votar. Aplaudimos a estos estudiantes por su interés en la participación cívica y por ayudar a sus compañeros de clase a hacerse oír.

Especialista en educación preuniversitaria recibe premio Educador del Año

La Construction Industry Service Corporation (CISCO) organizó su programa de premios anual Pride in Construction, y este año reconoció a Rita Cardenas, especialista de recorridos de educación preuniversitaria y profesional de las CPS, como Educadora del Año. Rita ha desempeñado múltiples funciones en las CPS, que incluyen su nuevo puesto como especialista de carreras para las CPS y su labor trabajando directamente con la Escuela Secundaria Curie en oportunidades de aprendizaje basado en el trabajo. 

Rita aboga por los estudiantes creando oportunidades que les permiten explorar su futuro de manera activa y directa; éstas incluyen la organización de ferias comerciales y la colaboración con sindicatos locales y estatales. Felicitamos a Rita por su labor ayudando a los estudiantes a encontrar y fomentar sus pasiones profesionales.

Fotografías estudiantiles forman parte de exhibición de Columbia College 

Varios artistas estudiantes de las CPS recientemente fueron reconocidos en la Celebración Folded Map, organizada por el Museo de Fotografía Contemporánea (MoCP, según sus siglas en inglés) en Columbia College. Estudiantes de las escuelas secundarias Prosser, Kennedy y Lincoln Park trabajaron con sus maestros y la activista de justicia social Tonika Lewis Johnson para crear una exhibición de fotografías y videos inspirados por el Folded Map Project. En la exhibición, los estudiantes presentaron sus obras y recibieron premios del MoCP. 

Ya pueden completar la FAFSA los estudiantes de la clase del 2024

Ha comenzado el plazo para llenar la solicitud de asistencia financiera universitaria “Free Application for Federal Student Financial Aid” (FAFSA). Completar la FAFSA podría resultar en becas Pell federales de hasta $7,395 para ayudar a financiar estudios universitarios, y, para los estudiantes que decidan hacer sus estudios universitarios en Illinois, hasta $8,000 en becas MAP. También ha comenzado el plazo para llenar la Solicitud Alterna, que brinda financiamiento de las becas MAP a residentes no documentados y está disponible a todos los estudiantes elegibles. Hagan clic aquí para obtener más detalles sobre el proceso de la FAFSA. Los estudiantes también deberían contactar a sus consejeros escolares y entrenadores de universidad y carreras para obtener respaldo adicional en cuanto a la asistencia financiera universitaria. 

Háganse oír en cuanto a las instalaciones del Distrito

Las CPS estarán llevando a cabo este febrero mesas redondas, específicas a cada barrio de Chicago, sobre las instalaciones escolares. Las familias y el personal podrán colaborar y compartir sus ideas sobre cómo el Distrito debería priorizar las reparaciones, los proyectos de construcción y, en general, las inversiones en nuestros edificios escolares. 

Pueden inscribirse para asistir a una reunión aquí. Aunque les animamos a que asistan en persona, cada sesión también ofrecerá una opción virtual. Se ofrecerá interpretación en español y el lenguaje de señas americano en todas las reuniones. Favor inscribirse al menos 48 horas antes del comienzo de la sesión que le interese para garantizar su admisión.

Aprendan sobre Teach Chicago Tomorrow, nuestro programa para convertir a egresados de las CPS en maestros de las CPS

Si conocen a un estudiante de duodécimo grado o recién egresado que quiera ser maestro, Teach Chicago Tomorrow es el programa para ellos. Teach Chicago Tomorrow respalda a los estudiantes mientras laboran para obtener su bachillerato en Educación, brindándoles consejería, apoyo financiero y un camino directo para convertirse en maestro de las CPS. Los maestros de primer año de las CPS actualmente tienen un salario anual mínimo de $66,000. 

Para saber más sobre el programa Teach Chicago Tomorrow, aquellos estudiantes interesados deberían llenar el formulario de interés en el programa (en inglés) e inscribirse en la sesión informativa que se ha programado. De tener preguntas, favor escribir a teachtomorrow@cps.edu. 

Ha comenzado el plazo para competir en el certamen literario de Chicago Literary Hall of Fame 

Los estudiantes y los grados 9 a 12 ahora pueden presentar sus obras de poesía o prosa como parte de la segunda edición anual del certamen literario Randall Elbers Young Writers Award Competition, organizado por la organización Chicago Literary Hall of Fame. Los ganadores recibirán premios de entre $50 a $250 dólares en efectivo, además de una consulta con uno de los editores de DePaul’s Blue Book: Best American High School Writing. Las obras ganadoras también podrán ser elegibles para ser incluidas en dicha publicación. Para todos los detalles de este certamen, favor visitar chicagoliteraryhof.org (sitio web en inglés).

¡Soliciten ahora para ser salvavidas de verano con el Distrito de Parques de Chicago!

Completen tres fáciles pasos: (1) solicitar, (2) tomar la prueba de natación, (3) ¡ser contratados! Obtengan una tarjeta de $50 de Amazon por tomar la prueba, y $400 por completar el entrenamiento. Los candidatos deben ser residentes de Chicago, que hayan cumplido al menos dieciséis años en o antes del 1 de julio de 2024. ¡Disfruten de su perfecto trabajo de verano en los parques! Soliciten ahora en chicagoparkdistrict.com/lifeguards/CPS (sitio web en inglés).

Ofertas de boletos de los Chicago Blackhawks

Los Chicago Blackhawks ofrecen al personal y las familias de las CPS ofertas de boletos exclusivas para los juegos a continuación, programados para febrero. Obtengan sus boletos aquí (sitio web en inglés) haciendo click en “view available games” y utilizando el código promocional CPS.

• Los Blackhawks contra los Wild: miércoles, 7 de febrero, a las 8:30 p.m.
• Los Blackhawks contra los Rangers: viernes, 9 de febrero, a las 7:30 p.m.

Fechas importantes 

Para más eventos próximos en el Distrito, visite cps.edu/calendar. 

• Jueves, 25 de enero: Reunión de la Junta de Educación. Aprendan más aquí.
• Viernes, 9 de febrero: Día de desarrollo profesional para el personal; los estudiantes de las CPS no tendrán clases.