CPS Needs Your Voice: Help Us Finalize our Budget for the 2025–26 School Year

Dear CPS Families, Staff, and Partners, 

Summer is a wonderful time of year in Chicago, so I hope that you are all enjoying these months! But the first day of school (Monday, August 18) will be here before we know it, and our District has serious work to do, including passing a balanced budget.

As you probably know, CPS is facing a difficult budget situation going into the 2025–26 school year. While definitely challenging, this moment presents an opportunity to engage directly with you—our families, educators, and valued partners—to develop financial solutions that are grounded in community insight and fully aligned to the needs of our students.

Where We Now Stand Financially

CPS is facing a total deficit of $734 million going into next school year. This gap is being driven by several factors.

Significant Growth in Costs:

• Growing needs of our students, especially services for a growing number of students with disabilities
• Rising contractual and operating costs, including the cost of maintaining CPS’ aging buildings
• Growth in historic pension obligations without a dedicated revenue source

Revenue Pressures:

• When it comes to state funding, CPS remains over $600 million short of the state’s goal of 90% funding levels for all districts by FY2027
• Federal pandemic relief funding has expired, and federal funding through Title II, III, and IV remains under threat
• CPS’s ability to generate local revenues is limited under state law, providing CPS minimal capacity to combat state and federal funding challenges. CPS is currently working with state and local partners to maximize opportunities for additional revenue, including Tax-Increment Financing (TIF) surplus funds. 

How to Share Your Feedback

CPS is pleased to announce a series of community engagement opportunities over the next two weeks. The goal of these meetings will be to:

• Explain the CPS budget and its impact on the student experience;
• Help everyone understand how we got here,
• Discuss options that will allow CPS to build on our students’ outstanding progress, both next school year and in the future.

These engagement opportunities will be divided into two categories:

• Community Feedback Sessions. These five meetings (four in-person, one virtual) will be a chance for stakeholders to learn about our current budget situation and provide feedback on options to balance short-term needs with long-term goals while continuing to prioritize student safety, well-being, and academic growth. The schedule for these events is below.
• Public Learning Sessions. These are opportunities to hear from local and national experts about CPS’ budget history, where things stand now, and what solutions can be considered going forward. These sessions will be virtual and held during the week of July 14. More information will be available soon on our webpage at CPS.edu/budget.

All sessions will include Spanish and ASL translation, and participants planning to attend the Community Feedback Sessions should RSVP using the provided link. 

Please visit CPS.edu/budget for the most up to date information.

Please Note: Sessions will not have a virtual option unless specified as virtual in the below table.

This is a critical moment for our District. We need authentic and good faith buy-in from our whole community, including our educators, labor leaders, finance experts, elected officials, and the students and families we serve. My hope is that these weeks of engagement will be transparent, inclusive, equitable, and driven by the shared desire we all have to find sustainable solutions to our District’s financial challenges while keeping the needs of our students at the center. 

I thank you for your interest and strongly encourage you to participate in one of our upcoming public engagement sessions. In the meantime, please continue enjoying your summer!

Sincerely,

Dr. Macquline King

Interim Superintendent/CEO

Chicago Public Schools

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Estimadas familias, personal y colaboradores de las CPS:  

¡Chicago es especialmente fantástico durante el verano, y por lo tanto espero que estén disfrutando de estos meses! Sin embargo, el primer día de clases (el lunes, 18 de agosto) está a la vuelta de la esquina, y nuestro Distrito tiene cosas serias que hacer, como pasar un presupuesto balanceado. 

Como probablemente sabrán, las CPS enfrentan una situación presupuestaria difícil este próximo año escolar 2025-26.  Aunque este momento presenta sus retos, también presenta una oportunidad para trabajar directamente con ustedes —nuestras familias, educadores y valorados colaboradores— para desarrollar soluciones financieras basadas en las ideas comunitarias y plenamente cónsonas con las necesidades de nuestros estudiantes. 

Nuestra posición financiera

Las CPS enfrentan un déficit total de $734 millones para el año escolar que viene. Este se debe a varios factores.  

Aumento sustancial a los gastos: 

• las crecientes necesidades estudiantiles, especialmente aquellas asociadas a servicios para  un número creciente de estudiantes con discapacidades;
• aumentos a los costos contractuales y operacionales, incluyendo el mantenimiento de nuestros edificios escolares envejecientes;
• aumento a las obligaciones históricas asociadas a las pensiones, sin una fuente de ingresos dedicada.

Presiones de ingresos: 

• En cuanto al financiamiento estatal, a las CPS les faltan más de $600 millones para alcanzar la meta estatal de asignar a todos los distritos el 90 % de los fondos determinados para el año fiscal 2027.
• Han expirado los fondos federales de alivio contra la pandemia, y los fondos federales asociados al Título II, Título III y Título IV permanecen bajo amenaza. 
• La capacidad de las CPS para generar ingresos municipales está restringida debido a leyes estatales, lo que ofrece a las CPS capacidad mínima para combatir las dificultades de financiamiento estatal y federal. Las CPS actualmente trabajan con sus colaboradores estatales y locales para maximizar las oportunidades para obtener ingresos adicionales, como los fondos de los excedentes de financiamiento por incrementos contributivos (TIF, por sus iniciales en inglés). 

Como compartir sus ideas

Nos complace anunciar una serie de oportunidades de participación comunitaria para las próximas dos semanas. La meta de estas reuniones será: 

• explicar el presupuesto de las CPS y cómo afecta la experiencia estudiantil;
• ayudar a todos a comprender cómo llegamos aquí;
• discutir opciones que permitan a las CPS continuar desarrollando el progreso sobresaliente de nuestros estudiantes, el próximo año escolar y en el futuro.

Estas oportunidades de participación estarán divididas en dos categorías: 

• Sesiones de retroalimentación comunitaria: Estas cinco reuniones —cuatro presenciales y una virtual— darán la oportunidad para que las partes interesadas aprendan sobre nuestra situación presupuestaria actual y hagan comentarios sobre las opciones para balancear las necesidades a corto plazo con las metas a largo plazo, a la vez que se continúa dando prioridad a la seguridad, bienestar y crecimiento académico de nuestros estudiantes. El calendario de estos eventos se muestra a continuación.
• Sesiones de aprendizaje públicas: Estas son oportunidades para escuchar de expertos locales y nacionales sobre el historial presupuestario de las CPS, cómo están las cosas, y qué soluciones se pueden considerar para el futuro. Estas sesiones serán virtuales y se llevarán a cabo durante la semana del 14 de julio. Pronto habrá más información disponible en nuestra página web en CPS.edu/budget.

Todas las sesiones incluirán interpretación al español y la lengua de señas estadounidense, y los participantes que planeen asistir a las sesiones de retroalimentación comunitaria presenciales deberán confirmar su asistencia por medio del enlace ofrecido. 

Visite CPS.edu/budget para obtener la información más actualizada.

Nota: Las sesiones no incluirán una opción virtual a menos de que se especifique que sean virtuales en la tabla a continuación. 

Este es un momento crítico para nuestro Distrito. Necesitamos participación auténtica y de buena fe de toda nuestra comunidad, incluidos nuestros educadores, líderes laborales, expertos financieros, oficiales electos y los estudiantes y las familias a las que servimos. Mi esperanza es que estas semanas de participación sean transparentes, inclusivas, equitativas y dirigidas por el deseo compartido que tenemos de encontrar soluciones sostenibles a los retos financieros de nuestro Distrito a la misma vez que mantenemos centradas las necesidades de nuestros estudiantes. 

Les agradezco su interés y les exhorto enfáticamente que participen en una de nuestras sesiones de participación pública futuras. ¡Mientras tanto, continúen disfrutando de su verano!

Atentamente, 

Dra. Macquline King

Superintendente/directora ejecutiva interina

Escuelas Públicas de Chicago