Updated COVID-19 Vaccine Now Available Through CPS Vaccination Sites

Dear CPS Families,

You may have seen the exciting news this week that federal health officials have authorized an updated version of the COVID-19 vaccine. Here’s what you need to know:

• Staying up to date on COVID-19 vaccinations provides the greatest level of protection against severe illness and death from COVID-19. Vaccines are safe, effective, free, and widely available to Chicagoans aged 6 months and older. The CDC recommends COVID-19 vaccines for everyone ages 6 months and older, and boosters for everyone 5 years and older, if eligible. 
• These updated vaccines, also known as “bivalent boosters,” were created to provide protection against Omicron subvariants, which make up more than 99% of the current COVID-19 infections in the U.S.
• These vaccines are available to Chicago residents 12 years and older who have already completed a primary vaccine series
  • A primary vaccine series means either two shots of the Moderna, Pfizer-BioNTech, or Novavax vaccine or one shot of J&J’s Janssen vaccine.

• These vaccines will be available beginning today, Thursday. September 8 at CPS Regional Clinics and Elementary School Mobile Events, and beginning Monday, September 12 at Charters and High Schools. Visit cps.edu/vaccinations to find an appointment. Some School-Based Health Centers may also be offering this new vaccine; please call ahead for availability. Primary vaccine series are also available at all CPS-run vaccine events.
• Chicagoans are able to receive this updated vaccine two months after completing their primary vaccine series OR two months after their most recent booster shot.
• If you have recently had COVID-19, at minimum you must complete your isolation period before seeking a vaccine, and the CDC says you may consider waiting 3 months from your most recent infection. 
• Time is of the essence. Getting this updated vaccine is extremely important to protect yourself and your loved ones as we head into colder weather and indoor holiday gatherings.

Below please find more information from the Chicago Department of Public Health about this updated vaccine and where it is currently available.  CPS will begin offering its supply of vaccines Thursday, September 8, so please check our vaccination website to find a clinic near you. Visit Chicago.gov/Boost for the most up-to-date information about this updated vaccine.

The City of Chicago has already been allocated approximately 150,000 doses of the updated vaccines, with more following in the coming weeks. For those who need help finding a nearby site, Vaccines.gov is a free online service that you can use to search for pharmacies and providers that offer vaccination. Residents can also call the City’s COVID-19 call center at 312-746-4835. 

The new vaccines from Pfizer-BioNTech and Moderna are being called "bivalent boosters," meaning they are a mix of two versions of the vaccine — both boosting protection against original coronavirus strain as well as (newly) protecting against the BA.4 and BA.5 Omicron subvariants. Nearly all (99.8%) of COVID-19 new cases in the U.S. are BA.4 or BA.5. 

Key details about the updated vaccines (bivalent boosters):

• These new vaccines are approved for those who have completed their primary series — two doses of an mRNA vaccine (Pfizer or Moderna) or one dose of Johnson & Johnson (J&J).  
• The Pfizer vaccine is available for those age 12 and up, Moderna age 18 and up. 
• The updated vaccines are recommended at least two months following completion of the primary series or booster vaccination. 
• Patients can mix-and-match mRNA brands for their primary series, previous booster dose(s), and bivalent booster dose — you can also pair the updated vaccine with your annual flu shot and some other vaccines. 
• This updated vaccine will replace current booster doses (monovalent mRNA COVID-19 vaccines) for individuals 12 years of age and older. 
• The updated vaccines have met FDA and CDC’s rigorous safety, effectiveness, and manufacturing quality standards.

Additional answers to frequently asked questions about the new vaccine will continue to be updated at Chicago.gov/Boost. 

There are many ways people can get the updated vaccines. Call or visit your local pharmacy’s website for more information on availability of the updated COVID-19 vaccine. More than 130 pharmacy locations in Chicago are expected to receive the updated vaccine this week:

• CVS 
• Jewel-Osco 
• Walgreens 
• Mariano's 
• Walmart 
• Costco

• CDPH’s in-home vaccination program, Protect Chicago At Home, will offer the updated COVID-19 vaccine, as well as primary doses for anyone age 6 months and up. Appointments for homebound individuals, those age 65 and up, as well as those living in certain zip codes will be prioritized. Up to 10 people can be vaccinated at a time. Make an at-home appointment at Chicago.gov/AtHome or by calling 312-746-4835. 
• CDPH will continue to host family vaccination clinics at City Colleges of Chicago through the month of November. These events will offer flu shots, Pfizer and Moderna for children 6 months through 4 years old, as well as Pfizer vaccines and the updated bivalent booster doses to all eligible Chicagoans. Clinics will be open 9:00 a.m. to 2:00 p.m. Registration is recommended and is available at Chicago.gov/COVIDvax. The first clinics will be held Saturday, Sept. 10 at Olive Harvey College (10001 S. Woodlawn Ave.) and Arturo Velasquez Westside Technical Institute (2800 S. Western Ave.). Walk-ins will be accommodated as space allows. 
• CDPH is partnering with aldermen and organizations across all 50 wards to provide flu/COVID-19 vaccination clinics this fall, which will include the updated COVID-19 vaccine. This includes clinics held in partnership with the Department of Family and Support Services at locations serving seniors and other congregate settings. View the full schedule and find an event near you at Chicago.gov/VaxCalendar — events will be added as they are confirmed.

COVID-19 vaccines — including the updated, bivalent boosters — are free, and no government-issued ID or insurance is required. Learn more at Chicago.gov/COVIDvax.

We thank you for your partnership in keeping all in our CPS community healthy and safe and urge you to receive the updated COVID-19 vaccine as soon as you are eligible.

Sincerely, 

TaShunda Green
Deputy Chief Health Officer 
Chicago Public Schools

Estimadas familias de las CPS:

Puede que hayan escuchado las emocionantes noticias esta semana que oficiales de salud federal han autorizado una versión actualizada de la vacuna contra el COVID-19.  

Esto es lo que deben saber:

• Permanecer al día con las vacunas contra el COVID-19 ofrece el mayor nivel de protección contra las enfermedades graves y la muerte a causa del COVID-19. Las vacunas son seguras, efectivas, gratis y ampliamente disponibles para los residentes de Chicago de seis meses o más de edad.  Los CDC recomiendan vacunas contra el COVID-19 para todas las personas de seis meses o más de edad, y dosis de refuerzo para todas las personas de cinco años o más, si son elegibles.
• Estas vacunas actualizadas, también conocidas como refuerzos bivalentes,  fueron creadas para brindar protección contra los sublinajes del Omicron, que componen más del 99% de las infecciones de COVID-19 actuales en los Estados Unidos.  
• Estas vacunas están disponibles a los residentes de Chicago de doce o más años de edad que ya hayan completado una serie inicial de vacunas. 
• “Serie inicial de vacunas” se refiere a dos dosis de la vacuna de Moderna, Pfizer-BioNTech o Novavax, o a una dosis de la vacuna Janssen de J&J. 
• Estas vacunas estarán disponibles a partir de hoy jueves, 8 de septiembre, en las clínicas regionales de las CPS y en los eventos móviles de las escuelas primarias.  A partir del lunes, 12 de septiembre, también estarán disponible en las escuelas chárter y secundarias. Visite cps.edu/vaccinations para programar una cita. Es posible que algunos centros de salud escolares ofrezcan también esta nueva vacuna; llámelos con anticipación para determinar la disponibilidad. La serie inicial de vacunas también está disponible en todos los eventos de vacunación organizados por las CPS. 
• Los residentes de Chicago podrán recibir esta vacuna actualizada al menos dos meses después de haber completado la serie inicial de vacunas o dos meses después de haber obtenido su dosis de refuerzo más reciente. 
• Si recientemente tuvo COVID-19, como mínimo debe completar su periodo de aislamiento antes de buscar una vacuna, y los CDC sugieren que considere esperar hasta que hayan pasado tres meses desde la última vez que fue infectado.
• La prontitud es esencial. Obtener esta vacuna actualizada es extremadamente importante para protegerse a sí mismo y a sus queridos según se acercan las temperaturas más frías y los festejos en los interiores. 

A continuación encontrará más información del Departamento de Salúd Pública de Chicago (CDPH, según sus siglas en inglés) sobre esta vacuna actualizada y dónde está disponible actualmente. Las CPS comenzarán a distribuir su abasto de vacunas el jueves, 8 de septiembre, o sea que por favor revise nuestro sitio web de vacunaciones para encontrar una clínica cerca a usted. Visite Chicago.gov/Boost para la información más al día sobre esta vacuna actualizada. 

A la ciudad de Chicago ya se le ha asignado aproximadamente 150,000 dosis de las vacunas actualizadas, y se esperan más en las semanas siguientes. Para aquellos que necesiten ayuda encontrando un local cercano, Vacunas.gov es un recurso digital gratis que pueden utilizar para buscar farmacias y proveedores que ofrecen vacunaciones. Los residentes también pueden llamar al centro de llamadas de COVID-19 de la ciudad de Chicago al 312-746-4835.

Las nuevas vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna han sido denominadas refuerzos bivalentes, o sea que son una mezcla de dos versiones de la vacuna: no solo protegen contra el linaje inicial del coronavirus, sino que ahora también protegen contra los sublinajes BA.4 y BA.5 del linaje Omicron. Casi todos los casos nuevos de COVID-19 en los Estados Unidos —el 99.8%— son BA.4 o BA.5. 

Algunos detalles claves sobre las vacunas actualizadas, o sea, los refuerzos bivalentes:

• Estas nuevas vacunas han sido autorizadas para aquellos que hayan completado su serie inicial de vacunas, o sea, dos dosis de una vacuna mRNA —Pfizer o Moderna— o una dosis de la vacuna de Johnson & Johnson (J&J).
• La vacuna Pfizer está disponible para aquellos de doce años o más de edad, y la vacuna Moderna para aquellos de dieciocho o más.
• Se recomienda obtener las vacunas actualizadas por lo menos dos meses después de haber completado la serie inicial o haber obtenido su última dosis de refuerzo.
• Los pacientes pueden mezclar las marcas de las vacunas mRNA y obtener dosis de refuerzo —incluido el refuerzo bivalente— de una marca distinta a aquella que usó durante la serie inicial.  También pueden emparejar la vacuna actualizada con la vacuna anual contra la influenza u otras vacunas.  
• Esta vacuna actualizada reemplazará las dosis de refuerzo actuales (o sea, vacunas mRNA monovalentes) para los individuos de 12 o más años.
• Las vacunas actualizadas han satisfecho los rigurosos estándares de seguridad, efectividad y calidad de manufactura de la FDA y los CDC.

Podrá encontrar respuestas adicionales a preguntas frecuentes sobre la nueva vacuna en Chicago.gov/Boost, que continuará siendo actualizada. 

Hay muchas maneras de obtener las vacunas actualizadas. Llame o visite el sitio web de su farmacia local para más información sobre la disponibilidad de la vacuna contra el COVID-19 actualizada. Más de 130 locales con farmacias en Chicago esperan recibir la vacuna actualizada esta semana:

• CVS 
• Jewel-Osco (Página web en inglés.)
• Walgreens 
• Mariano's (Página web en inglés.)
• Walmart (Página web en inglés.)
• Costco (Página web en inglés.)

• El programa de vacunación casera del CDPH, Protect Chicago At Home, ofrecerá la vacuna contra el COVID-19 actualizada, además de dosis iniciales para todos aquellos de seis meses o más de edad.  Se dará prioridad a las citas programadas por individuos confinados en sus hogares, de 65 años o más de edad, o que vivan en áreas con ciertos códigos postales.  Hasta diez personas podrán ser vacunadas a la vez. Programe una cita para la vacunación casera en Chicago.gov/AtHome o llamando al 312-746-4835.
• Durante noviembre, el CDPH continuará organizando clínicas de vacunación familiar en City Colleges of Chicago. Estos eventos ofrecerán vacunas contra la influenza, vacunas contra el COVID-19 de Pfizer y Moderna para niños de seis meses a cuatro años, además de vacunas Pfizer y las dosis de refuerzo bivalentes actualizadas a todos los residentes de Chicago elegibles. Las clínicas abrirán de 9:00 a. m. a 2:00 p. m.  Se recomienda registrarse de antemano, que se podrá hacer en  Chicago.gov/COVIDvax. Las primeras clínicas tendrán lugar el sábado, 10 de septiembre en el Olive-Harvey College (10001 S. Woodlawn Ave.) y el Arturo Velasquez Westside Technical Institute (2800 S. Western Ave.). Se acomodará a las personas sin cita previa según permita el espacio. 
• El CDPH está colaborando con concejales y organizaciones por todos los 50 distritos de Chicago para ofrecer clínicas de vacunación contra la influenza y el COVID-19 este otoño, que incluirán la vacuna contra el COVID-19 actualizada. Esto incluye clínicas organizadas con la colaboración del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo en localidades que sirven a envejecientes u otros locales de reunión. Vea el programa completo y encuentre un evento cerca a usted en Chicago.gov/VaxCalendar; se añadiran eventos según sean confirmados.

Las vacunas contra el COVID-19 —incluídos los refuerzos bivalentes actualizados— son gratis, y no se requiere ni documentos de identificación provistos por el gobierno ni seguro médico para obtenerlas. Aprenda más en Chicago.gov/COVIDvax.

Les agradecemos su colaboración en mantener a todos en nuestra comunidad CPS saludables y seguros, y les exhortamos a que reciban la vacuna contra el COVID-19 actualizada tan pronto sean elegibles. 

Sinceramente,  

TaShunda Green
Subdirectora de salud 
Escuelas Públicas de Chicago