Safety Update for School Year 2022-23

Dear CPS Families,

School begins this Monday, August 22, and we know that your children are excited about all they will discover this year in their classrooms. But we also know that to focus on their learning, our students need to feel safe at school.

As a parent, I know you never stop thinking about your child’s safety. And as the CEO of Chicago Public Schools, I know that we have a sacred responsibility to the families of this district who entrust us with their students’ safety every single day.

For many, concerns over horrific mass shootings — like the ones we saw earlier this year in Uvalde, Texas and in nearby Highland Park — are front and center. And we continue to partner with local law enforcement and emergency management personnel to prevent this type of event from ever occurring in our schools.

But while this is an important part of our work, our proactive approach to safety goes far beyond the physical. We are equally invested in students’ emotional safety, and in the trusting relationships that we work to create between the children and adults in our buildings.

That’s because we know that the most severe safety concerns often start with something small. 

In speaking with both students and parents, we’ve learned that the most common safety concerns that impact students physically and emotionally are incidents of bullying, social media threats, and concerns over getting to and from school safely, all of which CPS is addressing through our holistic safety plan.

We are grateful to those CPS students and parents who agreed to share their thoughts about student safety in these videos at cps.edu/safetyandsecurity. This is a revealing look at both what makes them anxious and what gives them comfort, so we encourage you to watch with your children. These videos are a great opportunity to explore the safety concerns that students and parents have and learn about the roles CPS and all of us play in addressing those concerns.

Additionally, we have revamped our Safety and Security website cps.edu/safetyandsecurity to include helpful tools and resources for families and provide a more in-depth view of school safety in CPS. We have also created new safety training drills and videos for our educators and staff, and today conducted a school safety drill in collaboration with our city partners (the Office of Emergency Management and Communications, Chicago Police Department, Chicago Fire Department, and others) to ensure we are prepared in the event of a schoolwide emergency.

We are proud of the work we’re doing to keep students and staff safe, but we cannot do it alone. School safety is everyone’s responsibility, and we need support from our families.

As the new school year begins, we ask that you partner with us by alerting CPS to any safety concerns involving our students or schools. If you witness any troubling behavior, or see something concerning on social media, please report it to your school, or to the CPS Student Safety Center at studentsafety@cps.edu as soon as you can, and with as much detail as possible. Whether as parents, educators, or community members, speaking out when we see something that concerns us is the absolute best way to keep everyone in our school communities safe.

With your support, our District will continue to create learning environments where all students feel safe, and where there is a sense of belonging for every child. We thank you for your partnership and look forward to a safe and successful school year. 

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Estimadas familias de las CPS:

Las clases comienzan este próximo lunes, 22 de agosto, y sabemos que sus niños están emocionados por todo lo que descubrirán este año en sus salones de clase. Pero también sabemos que para poder enfocarse en su aprendizaje, los estudiantes necesitan sentirse seguros en la escuela.

Como padre, sé que uno nunca deja de pensar en la seguridad de su niño. Como director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, sé que tenemos un compromiso sagrado con las familias de este distrito, que cada día nos encomiendan la seguridad de sus niños.

Para muchos, las preocupaciones sobre los horrorosos tiroteos masivos como aquellos que vimos este año en Uvalde, Texas y aquí cerca en Highland Park son imposibles de ignorar. Continuamos colaborando con el personal de orden público y de manejo de emergencias para prevenir que este tipo de ocurrencia pase en nuestras escuelas.

Sin embargo, aunque esto forma una parte importante de nuestra labor, nuestro enfoque proactivo a la seguridad va mucho más allá de lo físico. Estamos igualmente enfocados en la seguridad emocional de los estudiantes y las relaciones de confianza que buscamos crear entre los niños y los adultos en nuestros predios.

Hacemos esto porque sabemos que las preocupaciones de seguridad más graves comúnmente comienzan con algo pequeño.

Al hablar con los estudiantes y los padres, hemos aprendido que las preocupaciones de seguridad que más comúnmente afectan a los estudiantes física y emocionalmente son los incidentes de acoso, las amenazas hechas por los medios sociales, y las preocupaciones sobre cómo ir y venir de la escuela seguramente. Todas estas son cosas que las CPS buscan enfrentar mediante nuestro plan de seguridad holístico.

Agradecemos a aquellos estudiantes de las CPS y padres que acordaron compartir sus pensamientos sobre la seguridad estudiantil en estos videos en cps.edu/safetyandsecurity. Estos videos ilustran de manera reveladora qué cosas les crean ansias y qué cosas les brindan seguridad, y por lo tanto les exhortamos a ustedes a que los vean con sus niños. Estos videos presentan una gran oportunidad para explorar las preocupaciones de seguridad de los estudiantes y padres y para aprender sobre los papeles que las CPS y todos nosotros desempeñamos para enfrentar estas preocupaciones.

Adicionalmente, hemos remodelado nuestro sitio web de Seguridad y Vigilancia http://cps.edu/safetyandsecurity para incluir herramientas y recursos de utilidad para las familias e ilustrar más profundamente la seguridad escolar en las CPS. También hemos creado nuevos simulacros y videos de entrenamiento de seguridad para nuestros educadores y personal. Además, hoy llevamos a cabo un simulacro de seguridad escolar con la ayuda de nuestros colaboradores de la ciudad de Chicago (la Oficina de Manejo de Emergencias y Comunicaciones, el Departamento de Policías de Chicago, el Departamento de Bomberos de Chicago y otros) para asegurar que estemos listos si ocurre una emergencia a nivel de toda la escuela.

Estamos orgullosos de la labor que estamos haciendo para mantener a los estudiantes y el personal seguros, pero no podemos hacerla solos. La seguridad escolar es responsabilidad de todos, y necesitamos apoyo de nuestras familias. Según comienza el nuevo año escolar, les pedimos que colaboren con nosotros alertando a las CPS de cualquier preocupación de seguridad que involucre a nuestros estudiantes o las escuelas. Si observa cualquier conducta preocupante o ve algo preocupante en los medios sociales, por favor repórtelo a su escuela o al Centro de Seguridad Estudiantil en studentsafety@cps.edu lo más pronto y detalladamente posible. Seamos padres, educadores o miembros de la comunidad, alzar la voz cuando vemos algo que nos preocupa es la mejor manera de mantener a todos en nuestras comunidades escolares seguros.

Con su apoyo, nuestro Distrito continuará creando ambientes de aprendizaje donde todos los estudiantes se sientan seguros y posean un espíritu de pertenencia. Les agradecemos su colaboración y esperamos tener un año escolar seguro y exitoso.

Sinceramente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago