Dear Families,
We hope that everyone is enjoying a safe and productive summer break!
Today, we are reaching out to share an update on the CPS budget for the 2026-27 school year. We first want to thank all of the students and parents who joined us for our budget roundtable discussions these past few weeks. Your feedback was critical in helping shape our District’s proposed operating budget, which was posted earlier today at cps.edu/budget. This proposed budget affirms our commitment to schools and the student experience. There are no plans to shorten the school year or any reductions in instructional time or decrease in the supports provided to priority student populations. Students with disabilities and English Learners, in particular, will continue to receive the full range of services and protections to which they are entitled under federal and state law, as well as district policy. These commitments are foundational.
Our Budget at a Glance
This budget reflects the ambitious goals outlined in Together We Rise, our District’s five-year strategic plan. It follows the funding formula introduced by CPS during the 2023-24 school year, providing schools with financial resources based primarily on student need.
Next school year's budget remains focused on protecting the investments that have the greatest direct and measurable impact on students' daily learning experiences, even as financial challenges continue. We are hiring more bilingual education teachers, along with more special education teachers, Special Education Classroom Assistants (SECAs), and related service providers who can help ensure our students with disabilities have the resources to reach their full potential.
This budget also preserves the majority of our Out-of-School-Time programs, and prioritizes student safety by maintaining our existing number of crossing guards, along with the Safe Passage and Safe Haven programs that families have let us know are essential to your children’s wellbeing. In addition, CPS will continue to fund a number of specially-trained climate officers who can be deployed across the District to meet schools’ safety needs.
Closing This Year’s Budget Gap
As shared this spring, CPS faced a $732 million budget deficit heading into the new school year. To address this gap, we implemented the following structural changes:
- Central Office Reductions: We prioritized efficiencies and reduced spending in central office and citywide departments to keep cuts away from the classroom.
- Changes to Staffing Allocations. We made changes to the positions allocated to our schools, including slightly adjusting the student-to-teacher ratios for foundational teacher positions, as well as the number of assistant principal positions allocated to our smallest schools.
- To be clear—these moves did not increase class size limits; staff allocations will just be more reflective of the needs of the students in each building.
- Structural Deficit Reduction: These reductions decreased our structural deficit by more than $330 million. This is a necessary step to address our $9 billion total debt burden, which currently requires more than $900 million in annual repayment.
How We Got Here
Many factors have contributed to our District’s current financial situation, including:
- Declining enrollment and declining revenue
- Federal and state funding not keeping up with our students’ needs.
- Higher costs in several key areas, including maintenance for our aging facilities, labor contracts, employee pensions, and paying off the District’s existing debt burden.
- The costs associated with educating our highest-need student populations continuing to grow.
Balancing Measures and Budgetary Contingencies
The structural reductions alone were not enough to fully eliminate the deficit. To present a balanced budget as required, the proposed budget includes three additional measures:
- An assumption of $200 million in surplus Tax Increment Finance (TIF) funds from the City of Chicago.
- This is significantly less than the $576 million in TIF provided to CPS by the City last school year.
- Five furlough days for all CPS employees between January - June of 2027
- All five days would occur on existing non-attendance days for students, ensuring there is no impact on instructional time.
- A Districtwide mid-year spending freeze
To be clear: the mid-year spending freeze and furlough days are measures of last resort. The timing of these measures is intentional. By delaying the implementation until the second half of the school year, we create a critical window between now and December 31, 2026. This timeline gives CPS, the Board, our labor partners, and city and state leaders the opportunity to collectively secure additional revenue required to close our remaining gap.
We are actively working to avoid these measures entirely. If implemented, the five furlough days will be scheduled on non-instructional days to ensure zero disruption to student learning. If CPS secures additional revenue through our ongoing advocacy at the City, County and/or State before the end of 2026, our priority will be eliminating the proposed furloughs and not implementing the mid-year freeze.
Advocating for Additional Revenue
Our structural deficit is driven by long-term systemic factors: declining enrollment, rising facility maintenance costs for aging infrastructure, growing specialized student needs, and pension obligations.
CPS is diligently working with our partners at all levels of government to advocate for the funding our students need and deserve:
Federal: Federal funding, particularly for students with disabilities, has not kept pace with actual costs.
State: CPS is currently funded at only 73% of what the State of Illinois defines as adequate evidence-based funding. Furthermore, CPS remains the only school district in Illinois required to directly fund its own teacher pensions.
City: The City of Chicago has provided critical support in recent years through special taxing districts. We continue to partner with the City to secure the revenue necessary to stabilize our schools.
County: Delays in Cook County’s property tax administration severely disrupt our cash flow. Because property taxes are our largest revenue source, we are calling our county partners to ensure we receive these critical funds on time, minimizing our need for expensive short-term borrowing.
Establishing this runway gives us a critical six-month window. We are committed to partnering with local and state leaders to find the necessary funding and avoid these mid-year measures.
The Importance of Community Feedback
CPS spearheaded an extensive community engagement campaign over the last two years to ensure that budget decisions were being driven by the families, educators, and community partners who are most impacted by them. During the summer of 2026, the District hosted several feedback sessions, in person and virtually, where stakeholders grew their understanding of the District’s financial situation and offered suggestions on how best to invest resources.
Several themes emerged from these community conversations, many of them consistent with those from last year. By-and-large, CPS stakeholders said they wanted the District to:
- Protect funding for and continue to invest in providing additional resources to high-need students, especially students with disabilities, English Learners, and students in temporary living situations
- Work collaboratively with state and local partners, both governmental and philanthropic, to identify new streams of revenue to support schools
- Ensure a more equitable distribution of resources across schools and geographic areas
- Increase transparency about the District’s fiscal health and engage communities and stakeholders around the budget earlier in the process, before decisions are made
This feedback directly informed the strategies CPS has implemented in shaping the FY2027 budget and moving closer to achieving the goals outlined in the District’s five-year strategic plan.
There will be additional opportunities to make your voices heard over the next two weeks:
- Review our proposed budget online at cps.edu/budget and provide written feedback between now and July 29.
- Attend one of two public hearings on this budget on Monday, July 20, and/or one of three hearings to be held on our District’s capital budget plan between Wednesday, July 22 and Thursday, July 23. Complete details can be found on our website at cps.edu/budget.
The operating budget for the 2026-27 school year will be presented to the Chicago Board of Education for a vote at their meeting on July 30, 2026. We will provide you with another budget update following this meeting.
I thank everyone for your continued support as we work toward our shared goal of providing every child from every community in Chicago with the high-quality education they deserve.
Sincerely,
Dr. Macquline King
Superintendent/CEO
Chicago Public Schools
Estimadas familias:
¡Esperamos que todos estén disfrutando de unas vacaciones de verano seguras y productivas!
Hoy les escribimos para compartir información actualizada sobre el presupuesto de CPS para el año escolar 2026-27. En primer lugar, queremos agradecer a todos los estudiantes y padres que participaron en nuestras mesas redondas sobre el presupuesto durante las últimas semanas. Sus comentarios fueron fundamentales para definir la propuesta de presupuesto operativo de nuestro Distrito, que se publicó hoy mismo en cps.edu/budget. Esta propuesta presupuestaria reafirma nuestro compromiso con las escuelas y la experiencia estudiantil. No existen planes para acortar el año escolar ni para reducir el tiempo de instrucción o los apoyos destinados a las poblaciones estudiantiles prioritarias. En particular, los estudiantes con discapacidades y los estudiantes que están aprendiendo inglés continuarán recibiendo la gama completa de servicios y protecciones a los que tienen derecho según las leyes federales y estatales, así como las políticas del distrito. Estos compromisos constituyen la base de nuestra labor.
Nuestro presupuesto de un vistazo
Este presupuesto refleja los objetivos ambiciosos establecidos en Together We Rise, el plan estratégico quinquenal de nuestro distrito. Sigue la fórmula de financiación implementada por CPS durante el año escolar 2023-24, proporcionando a las escuelas recursos económicos basados principalmente en las necesidades de los estudiantes.
El presupuesto para el próximo año escolar sigue centrado en proteger las inversiones que tienen el mayor impacto directo y cuantificable en las experiencias de aprendizaje cotidianas de los estudiantes, aun cuando persisten los desafíos financieros. Estamos aumentando la financiación total destinada a las escuelas en 143 millones de dólares con respecto al año escolar anterior; gran parte de estos fondos se destina a contratar más maestros de educación bilingüe, así como a más maestros de educación especial, asistentes de aula de educación especial (SECA, por sus siglas en inglés) y proveedores de servicios relacionados que ayuden a garantizar que nuestros estudiantes con discapacidades cuenten con los recursos necesarios para alcanzar su máximo potencial.
Este presupuesto también preserva la mayoría de nuestros programas de actividades fuera del horario escolar y prioriza la seguridad de los estudiantes al mantener el número actual de guardias de curso, así como los programas Safe Passage y Safe Haven, que las familias han señalado como esenciales para el bienestar de sus hijos. Además, CPS seguirá financiando a varios especialistas altamente capacitados en clima escolar, quienes podrán ser desplegados en todo el distrito para atender las necesidades de seguridad de las escuelas.
Cerrar la brecha presupuestaria de este año
Tal como se informó esta primavera, CPS enfrentaba un déficit presupuestario de 732 millones de dólares de cara al nuevo año escolar. Para abordar esta brecha, implementamos los siguientes cambios estructurales:
- Recortes en la oficina central: Priorizamos la eficiencia y redujimos los gastos en la oficina central y en los departamentos de toda la ciudad para evitar que los recortes afecten a las aulas.
- Cambios en la asignación de personal. Realizamos modificaciones en los puestos asignados a nuestras escuelas, incluyendo un ligero ajuste en las ratios alumno-profesor para los puestos docentes fundamentales, así como en el número de puestos de subdirector asignados a nuestras escuelas más pequeñas.
- Para mayor claridad: estas medidas no aumentaron los límites de tamaño de las clases; la asignación de personal simplemente refleja mejor las necesidades de los estudiantes en cada centro escolar.
- Reducción del déficit estructural: Estas medidas redujeron nuestro déficit estructural en más de 330 millones de dólares. Se trata de un paso necesario para abordar nuestra carga de deuda total de 9.000 millones de dólares, que actualmente exige pagos anuales por más de 900 millones de dólares.
Cómo llegamos aquí
Muchos factores han contribuido a la situación financiera actual de nuestro distrito, entre ellos:
- La disminución de la matrícula y de los ingresos
- Que los fondos federales y estatales no siguen el ritmo de las necesidades de nuestros estudiantes.
- Costos más elevados en varias áreas clave, como el mantenimiento de nuestras instalaciones envejecidas, los contratos laborales, las pensiones de los empleados y el pago de la deuda existente del Distrito.
- El aumento continuo de los costos asociados a la educación de las poblaciones estudiantiles con mayores necesidades.
Medidas de equilibrio y contingencias presupuestarias
Las reducciones estructurales por sí solas no bastaron para eliminar totalmente el déficit. Para presentar un presupuesto equilibrado, tal como se exige, el presupuesto propuesto incluye tres medidas adicionales:
- La incorporación de 200 millones de dólares provenientes de fondos excedentes de Financiación por Incremento de Impuestos (TIF, por sus siglas en inglés) de la Ciudad de Chicago.
- Esta cifra es considerablemente inferior a los 576 millones de dólares en fondos TIF que la Ciudad destinó a CPS el año escolar anterior.
- Cinco días de licencia sin goce de sueldo para todos los empleados de CPS entre enero y junio de 2027
- Los cinco días coincidirían con días en los que los estudiantes ya no tienen clases, garantizando así que no haya repercusiones en el tiempo de instrucción.
- Una congelación del gasto a mitad de año en todo el distrito
Para que quede claro: la congelación del gasto a mitad de año y los días de suspensión laboral son medidas de último recurso. El momento elegido para estas medidas es intencional. Al posponer la implementación hasta la segunda mitad del año escolar, creamos un plazo decisivo entre el momento actual y el 31 de diciembre de 2026. Este cronograma brinda a CPS, a la Junta, a nuestros socios sindicales y a los líderes municipales y estatales la oportunidad de asegurar conjuntamente los ingresos adicionales necesarios para cubrir el déficit restante.
Estamos trabajando activamente para evitar estas medidas por completo. De implementarse, los cinco días de suspensión temporal de labores se programarán en días sin actividades lectivas para garantizar que no haya ninguna interrupción en el aprendizaje de los estudiantes. Si CPS obtiene ingresos adicionales gracias a nuestras gestiones continuas ante las autoridades municipales, del condado y/o estatales antes de finales de 2026, nuestra prioridad será eliminar las suspensiones temporales de empleo propuestas y no implementar la congelación presupuestaria a mitad de año.
Abogar por ingresos adicionales
Nuestro déficit estructural se debe a factores sistémicos de largo plazo: la disminución de la matrícula, el aumento de los costos de mantenimiento de instalaciones con infraestructuras envejecidas, las crecientes necesidades especializadas de los estudiantes y las obligaciones en materia de pensiones.
CPS trabaja diligentemente con sus socios en todos los niveles de gobierno para abogar por los fondos que nuestros estudiantes necesitan y merecen:
Nivel federal: La financiación federal, especialmente la destinada a estudiantes con discapacidades, no ha seguido el ritmo de los costos reales.
Nivel estatal: Actualmente, CPS recibe fondos que cubren solo el 73 % de lo que el estado de Illinois define como una financiación adecuada basada en evidencia. Además, CPS sigue siendo el único distrito escolar de Illinois obligado a financiar directamente las pensiones de sus propios maestros
Nivel municipal: La ciudad de Chicago ha brindado un apoyo fundamental en los últimos años a través de distritos fiscales especiales. Seguimos colaborando con la ciudad para asegurar los ingresos necesarios para estabilizar nuestras escuelas.
Nivel del condado: Los retrasos en la administración de los impuestos sobre la propiedad del condado de Cook afectan gravemente nuestro flujo de caja. Dado que los impuestos sobre la propiedad constituyen nuestra principal fuente de ingresos, instamos a nuestros socios del condado a garantizar que recibamos estos fondos cruciales a tiempo, minimizando así la necesidad de recurrir a costosos préstamos a corto plazo.
Establecer este margen operativo nos otorga un plazo crucial de seis meses. Estamos comprometidos a colaborar con los líderes locales y estatales para conseguir la financiación necesaria y evitar estas medidas a mitad de año.
La importancia de la retroalimentación de la comunidad
Durante los últimos dos años, CPS encabezó una amplia campaña de participación comunitaria para garantizar que las decisiones presupuestarias estuvieran impulsadas por las familias, los educadores y los socios comunitarios más afectados por ellas. Durante el verano de 2025, el Distrito organizó varias sesiones de consulta, presenciales y virtuales, en las que las partes interesadas profundizaron su conocimiento sobre la situación financiera del Distrito y ofrecieron sugerencias sobre la mejor manera de invertir los recursos. CPS llevó a cabo otra serie de sesiones de consulta este verano para seguir fomentando la participación de nuestras comunidades.
De estas conversaciones comunitarias surgieron varios temas, muchos de ellos coherentes con los del año pasado. En líneas generales, las partes interesadas de CPS expresaron que querían que el Distrito:
- Proteja los fondos y continúe invirtiendo en proporcionar recursos adicionales a los estudiantes con mayores necesidades, especialmente a aquellos con discapacidades, a los estudiantes de inglés como segundo idioma y a los estudiantes en situaciones de vivienda temporal
- Colaborar con socios estatales y locales, tanto gubernamentales como filantrópicos, para identificar nuevas fuentes de ingresos que respalden a las escuelas.
- Garantizar una distribución más equitativa de los recursos entre las escuelas y las zonas geográficas
- Aumentar la transparencia sobre la salud fiscal del Distrito e involucrar a las comunidades y a las partes interesadas en cuestiones presupuestarias en una etapa más temprana del proceso, antes de que se tomen decisiones
Estos comentarios sirvieron de base directa para las estrategias que CPS ha implementado a fin de elaborar el presupuesto del año fiscal 2027 y avanzar hacia el logro de las metas establecidas en el plan estratégico quinquenal del Distrito.
Habrá oportunidades adicionales para hacer oír su voz durante las próximas dos semanas:
- Consulte nuestra propuesta de presupuesto en línea en cps.edu/budget y envíe sus comentarios por escrito entre ahora y el 29 de julio.
- Asista a una de las dos audiencias públicas sobre este presupuesto el lunes 20 de julio, y/o a una de las tres audiencias que se celebrarán sobre el plan de presupuesto de capital de nuestro distrito entre el miércoles 22 y el jueves 23 de julio. Encontrará todos los detalles en nuestro sitio web en cps.edu/budget.
El presupuesto operativo para el año escolar 2026-27 se presentará a la Junta de Educación de Chicago para su votación en la reunión del 30 de julio de 2026. Les ofreceremos una nueva actualización presupuestaria tras dicha reunión.
Agradezco a todos su continuo apoyo mientras trabajamos para alcanzar nuestra meta común de brindar a cada niño de todas las comunidades de Chicago la educación de alta calidad que merece.
Atentamente,
Dra. Macquline King
Superintendente y directora ejecutiva
Escuelas Públicas de Chicago