Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters,
Today, CPS presented the Chicago Board of Education with a balanced, student-centered budget for the coming school year. This proposed budget closed a deficit of $732 million, achieved stability for our school communities, and took significant steps towards reducing the District’s $9 billion debt burden.
Our hope was that Board members would approve this budget as presented, but that did not happen. Instead, Board members voted to amend the budget to include an assumption of more funding from the State of Illinois, and then approved the amended budget.
What This Means For Opening Schools
The amendment approved by the Board relies on additional revenue from the State of Illinois that CPS has not yet, and may not ever, receive. This revenue has not been approved by the legislature, signed by the Governor, or received by CPS, and the State of Illinois does not have a track record of providing extra funding to close our District’s budget gap.
We are still working through what this decision by the Board means for CPS, legally and financially. As it stands right now, though, we do not know if we will be able to secure the short-term financing needed to pay our employees in September, which would effectively shut down the district just as staff and students are set to return. At this point, we do not know if this will impact the opening of schools on August 24. My goal as a leader is to always be transparent, and it’s only fair that I be honest with you about where we are.
Long-Term Implications
Today’s action by the Board may have devastating consequences later in the school year.
The last time this happened, in 2017, when I was the principal of Courtenay Elementary School on Chicago’s north side, the Board passed a budget that was dependent on additional funding from the state. When that funding had not come through by the middle of the school year, my school and schools across the District were thrown into chaos.
Like principals around the city, I was forced to reopen my school budget to cut programming and lay off staff. Employees at the District level also lost jobs, and those who remained went without raises and were furloughed. CPS was forced into costly borrowing that we are still paying off today.
We all agree that the State of Illinois can do better by our children, and CPS will continue working towards that goal. But our school communities should not be burdened with this kind of uncertainty. They deserve a budget based on the revenue we know we can count on, not on the funding we wish we had.
My pledge to you today is that I will do everything possible to prevent the coming school year from being interrupted. My team will continue to work with board members, and with our government and labor partners, to resolve our budget issues and get our students in class where they belong.
I thank you for your patience, partnership, and trust, and I will continue to provide you with regular updates as we navigate this crisis.
Sincerely,
Dr. Macquline King
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools
Estimadas familias, colegas y simpatizantes de CPS:
El día de hoy, CPS presentó a la Junta de Educación de Chicago un presupuesto balanceado y centrado en el estudiante para el próximo año escolar. Este presupuesto cerraba un déficit de $732 millones, ofrecía estabilidad a nuestras comunidades escolares, y tomaba pasos sustanciales para reducir la deuda del Distrito, de $9 mil millones.
Nuestra esperanza era que los miembros de la Junta aprobaran el presupuesto como fue presentado. Esto no ocurrió. Al contrario, los miembros de la Junta votaron a favor de enmendar el presupuesto para que incluyera fondos adicionales que podría dar el estado de Illinois, y luego aprobaron el presupuesto enmendado.
Lo que esto implica para la apertura de las escuelas
La enmienda aprobada por la Junta depende de fondos adicionales de parte del estado de Illinois que CPS no ha recibido y podría nunca recibir. Estos fondos no han sido aprobados por la legislatura estatal, hechos ley por el gobernador, o recibidos por CPS. El estado de Illinois no tiene un historial de ofrecer fondos adicionales para cerrar las brechas presupuestarias de nuestro Distrito.
También estamos trabajando para determinar en detalle lo que esta decisión de la Junta implica para CPS legal y financieramente. Sin embargo, como andan las cosas actualmente, no sabemos si podremos asegurar el financiamiento a corto plazo necesario para pagarles a nuestros empleados en septiembre, lo que efectivamente cerraría el Distrito justo cuando el personal y el estudiantado están a punto de regresar. Actualmente no sabemos si esto impactará la apertura de las escuelas el 24 de agosto.
Mi meta como líder es siempre ser transparente, y solo es justo que sea honesta con ustedes sobre la situación actual.
Implicaciones a largo plazo
La acción que tomó la Junta hoy podría tener consecuencias devastadoras más tarde en el año escolar.
La última vez que ocurrió esto, el 2017, yo era directora de la Escuela Primaria Courtenay, en el lado norte de Chicago. La Junta pasó un presupuesto que dependía de fondos adicionales por el estado, y cuando dichos fondos no llegaron, mi escuela y escuelas por todo el Distrito entraron en caos a mitad de año.
Como otros directores del municipio, me vi obligada a reabrir mi presupuesto escolar para cortar programas y despedir empleados. Los empleados a nivel del Distrito también perdieron trabajos, y aquellos que permanecieron experimentaron cesantías y faltas de aumentos salariales. CPS se vio obligado a obtener costosos préstamos que aún estamos pagando hoy.
Todos estamos de acuerdo en que el estado de Illinois podría hacer más por nuestros niños, y CPS continuará trabajando para lograr esto. Pero nuestras comunidades escolares no deberían tener que cargar con este tipo de inseguridad. Merecen un presupuesto basado en el ingreso garantizado en el cual podamos contar, no los fondos que deseamos que tuviéramos.
Mi compromiso con ustedes hoy es que haré todo lo posible para prevenir que el próximo año escolar sea interrumpido. Mi equipo continuará trabajando con miembros de la Junta, y con nuestro gobierno y colaboradores laborales, para resolver los obstáculos presupuestarios y regresar a nuestros estudiantes a las clases, donde pertenecen.
Les doy gracias por su paciencia, colaboración y confianza, y continuaré manteniéndoles al tanto a medida que navegamos esta crisis.
Atentamente,
Dra. Macquiline King
Directora ejecutiva
Escuelas Públicas de Chicago