End of Week Message: The Power of CPS Partnerships

Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters, 

For some of our high school students, next Tuesday, November 8 will be a milestone moment. It will be the first time ever when they can cast their vote in a general election. All CPS schools and offices will be closed Election Day to give these young voters and our District staff ample time to participate in the democratic process by casting a ballot for the candidates they support. I encourage all in our CPS community to remember that your voice matters and to get out and vote!

Going Green in Driver’s Education

Thanks to support from ComEd’s “EVs for Education” grant program, five CPS high schools have been able to purchase electric vehicles and charging stations to use as part of their Driver’s Education classes. I was able to see one of these vehicles in action this week at Taft High School, and it was great to see students learning about sustainability and energy conservation at the same time they are learning to drive. We are grateful to ComEd for this grant program, and to the Illinois High School and College Driver Education Association for developing a curriculum to help students get familiar with this new technology.   

A Shopping Spree to Support Our Schools

Christmas came early this week for the teachers and staff at Kellman Elementary School on the city’s west side. Thanks to the generosity of our partners at Office Depot, this team was able to fill their carts with $50,000 worth of school supplies, teacher’s lounge items, and other useful materials that will ultimately benefit both the staff and students at Kellman. We thank the Children First Fund for coordinating this amazing shopping spree and Office Depot for providing our teachers with such a generous opportunity. 

Celebrating Dia de los Muertos

On Tuesday, November 1, schools around the District celebrated Dia de los Muertos (Day of the Dead) - a Mexican holiday meant to honor the memory of loved ones who are no longer with us. Students at many CPS schools, including Pulaski and McCormick, created altars to remember and celebrate the lives of the departed. These altars included what is known as ofrendas, or offerings - photos and mementos meant to evoke happy memories of those who have passed on.

It’s always great to see the joy and creativity that our students bring to school during special celebrations. I know we will have more of those moments in store as the holiday season approaches, and I look forward to sharing those with you in the coming weeks. 

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Take Five with Fatima Cooke: Chief Equity, Engagement, and Strategy Officer

Take Five is a series that highlights some of the many CPS staff members who are going above and beyond for our schools. If you know someone who is making a difference, nominate them here. 

This week, we are excited to introduce you to Fatima Cooke, the Chief Equity, Engagement, and Strategy Officer for Chicago Public Schools. In this role, Fatima works to ensure all CPS students have the same opportunity for a high-quality education no matter their background, zip code, or country of origin.

Fatima’s journey with CPS started when she was a student herself. A graduate of Simeon Career Academy, Fatima spent her early career working with children at the Chicago Park District before deciding to go back to school to be a teacher. Fatima began her career in education as a substitute teacher at Myra Bradwell Elementary School - her CPS alma mater - as well as a primary grades teacher at CICS Prairie Campus. Fatima then began roles with the former Office of School Improvement supporting CPS high schools, including Fenger, Marshall, and Bowen, before moving into administration. She served  Sumner Math and Science Community Academy as assistant principal and then principal, which she describes as the most impactful work she has ever done. After seven years at Sumner, Fatima became the Deputy Chief of Network 5 before being appointed to her current position earlier this year.

What led you to equity work in CPS? 

I am very close to the work of the Office of Equity and Dr. Maurice Swinney, the former Chief Equity Officer. We were principals together, and I remember encouraging him to apply for the position back in 2018. Once this new position was created and posted, I was excited about the vision for the role and how we could change the way we engage with parents, communities, and other stakeholders. I had already been focused on equity work in my previous roles, and I saw this position as a way to have a much greater impact. I thought long and hard about it, and consulted my professional and personal circles before hitting the application button. But in the same way I encouraged Dr. Swinney to apply, I asked myself — if not you, then who?

Can you describe the work you lead as the Chief Equity, Engagement, and Strategy Officer?

I work on figuring out how we can continue operationalizing the CPS Equity Framework and measuring its impact. A big piece of my role is strengthening the relationship between the work that CPS does around equity and the work that we do around community engagement. The Office of Equity and the Office of Family and Community Engagement (FACE) workstreams are fundamental to each other. For example, we want to ensure that our FACE staff, who work directly with parents and community members, are equity-trained. We also want to use these direct relationships to empower our parents and community members to hold us accountable. Those are the big-picture, long-term goals. One of my most immediate priorities is looking at how we can make our access and enrollment policies and practices more equitable by asking questions like — How can we ensure equitable access to high-quality school models and programs for all students? And, what barriers must we eliminate to ensure historically marginalized communities have a seat at the table to co-create the solution?

What do you like to do outside of work?

I am super social, so I love hanging out with family and friends. I love girls’ nights and family gatherings where we play games and joke around. I have a 10-year-old daughter who is a CPS student. She has a lot of interests — mainly in swimming, cooking, and video games. That’s how we spend our time on the weekends and weeknights when we’re not doing homework! Also, I have more recently discovered my appreciation for taking a good vacation. As a principal, I did not take breaks as much as I probably should have, and I took my first vacation last Christmas when I went to Mexico for a week. 

What’s something most people wouldn’t know about you?

Most people probably don’t know that I graduated from Simeon with a cosmetology license! I had initially wanted to do fashion design, but I also loved doing hair. I used my cosmetology license to make money throughout college. Even to this day, I love doing hair, and I still love fashion in my own way!

What possession could you absolutely not live without and why?

Unfortunately, probably my phone. Everything is connected to it! I couldn’t be without my calendar. Everywhere I go it’s because my phone tells me it’s time to do that. Other than that, I’m not attached to too many other material things. But if I didn’t have coffee (which I like with just unsweetened hazelnut cream)— we might have a problem.

Arts Opportunity for 12th Graders: All-City Senior Portfolio Exhibition 

Submissions for the 2023 All-City Senior Portfolio Exhibition are open now until November 28th, 2022. All 12th grade students from any CPS school (including charter, contract, and options schools) are encouraged to submit their artwork for a chance to exhibit their work and gain exposure among selected college admissions representatives. Please review the 2022–23 Senior Portfolio Submission Guidelines before submitting artwork — the guidelines contain a link to the submission form. In addition, artwork selected for the Senior Portfolio Exhibition or chosen as an Honorable Mention will be considered for inclusion in the Art on theMART exhibition. If you have any questions, please contact allcityarts@cps.edu. 

Increase in RSV Cases Reported in Chicago

The Chicago Department of Public Health (CDPH) has reported an increase of respiratory syncytial virus (RSV) cases among young children in Chicago. RSV is a common respiratory virus that most people recover from in one to two weeks. However, RSV can pose very serious health risks for young children, including leading to bronchiolitis and pneumonia. This spike in reported RSV cases has caused a shortage of pediatric ICU beds in Chicago, which means it is very important for families to be aware of RSV symptoms and the precautions they can take to stay safe. 

Symptoms of RSV include: (Please note: These symptoms usually appear in stages and not all at once, and in very young infants with RSV, the only symptoms may be irritability, decreased activity, and breathing difficulties)

• Runny nose
• A decrease in appetite
• Coughing
• Sneezing
• Fever
• Wheezing

If your child is experiencing RSV symptoms, contact your healthcare provider to discuss your child’s symptoms. If your child has contracted RSV, contact your school nurse to report your child’s RSV. If your child is ever exposed to RSV at school, you will receive a letter from your child’s school. For more information, please read this RSV fact sheet (English | Spanish) from CDPH.

2023 Golden Apple Award Nominations Now Open 

Nominations are now open to submit impactful teachers and school leaders to be considered for a 2023 Golden Apple Award. Golden Apple is currently accepting nominations for teachers serving between grades 4–8 for the 2023 Golden Apple Awards for Excellence in Teaching, and school leaders serving between grades Pre-K–12 for the 2023 Golden Apple Awards for Excellence in Leadership. Finalists will be announced in early 2023. To nominate a teacher, please click here. To nominate a school leader, please click here.  

Nominate Someone from Your School for a Those Who Excel or Teacher of the Year Award

The Illinois State Board of Education (ISBE) is currently accepting nominators for its annual Those Who Excel and Teacher of the Year Awards. These awards honor outstanding teachers, administrators, school personnel, and volunteers who have made significant contributions to Illinois schools. Nominations will be accepted on the ISBE website through November 18. 

CPS Families May Qualify For $3,600 Per Child Through Child Tax Credit; Apply By Mid-November 

CPS families may be eligible for up to $3,600 per child through the expanded federal Child Tax Credit program.

To find out if you’re eligible, and to apply for this credit, visit GetCTC.org/chicagops, a simplified tax filing tool that takes just a few minutes to complete and does not require any tax documents. Some families may also be eligible for an additional $1,400 stimulus payment.

Families have until mid-November to claim this money. More information can be found on this flier.

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Estimadas familias, colegas y colaboradores de las CPS:

El siguiente martes, 8 de noviembre, será, para algunos de nuestros estudiantes de escuela secundaria, un hito de grán importancia: será la primera vez en la que podrán votar en una elección general. Todas las escuelas y las oficinas de las CPS estarán cerradas el Día de las Elecciones para darles a estos votantes jóvenes y el personal de nuestro Distrito tiempo amplio para participar en el proceso democrático eligiendo a los candidatos que apoyen. ¡Exhorto a todos en nuestra comunidad CPS que recuerden que su voz importa, y que salgan a votar!

Aprendiendo a conducir ecológicamente

Gracias al apoyo del programa de subvenciones de ComEd “EVs for Education”, cinco escuelas secundarias de las CPS han podido comprar vehículos eléctricos y estaciones de carga para usar como parte de sus clases de conducir. Pude ver uno de estos vehículos en acción esta semana en la Escuela Secundaria Taft, y fue grandioso ver a los estudiantes aprender sobre la sostenibilidad y la conservación de la energía a la misma vez que aprendían a conducir. Agradecemos a ComEd por este programa de subvenciones y a la Asociación de Educación de Conductores de Escuela Secundaria y Universitarios por desarrollar un currículo para ayudar a los estudiantes a familiarizarse con esta nueva tecnología. 

Una juerga de compras para ayudar a nuestras escuelas

La navidad llegó temprano esta semana para los maestros y el personal en la Escuela Primaria Kellman, en el lado oeste de Chicago. Gracias a la generosidad de nuestros colaboradores en Office Depot, este equipo pudo llenar sus carros de compras con $50,000 en materiales escolares, artículos para el salón de profesores, y otros materiales de utilidad que finalmente beneficiarán al personal y los estudiantes de Kellman. Agradecemos al Children First Fund por coordinar esta asombrosa jerga de compras y a Office Depot por brindarle a nuestros maestros una oportunidad tan generosa. 

Celebrando el Día de los Muertos

El martes, 1 de noviembre, las escuelas alrededor del Distrito celebraron el Día de los Muertos, una celebración mexicana en la que se homenajea las memorias de aquellos seres amados que ya no están con nosotros.  Estudiantes de muchas escuelas de las CPS, como Pulaski y McCormick, crearon altares para recordar y celebrar las vidas de los fallecidos. Estos altares incluyeron ofrendas: fotos y recuerdos con el propósito de evocar memorias felices de aquellos que han muerto.  

Siempre es grandioso ver la alegría y la creatividad que nuestros estudiantes llevan a la escuela durante las celebraciones especiales. Sé que tendremos más de estos momentos una vez se acerque la temporada de fiestas, y espero compartir estas con ustedes en las próximas semanas. 

Sinceramente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

Cinco preguntas a Fatima Cooke, directora de equidad, participación y estrategia

Cinco preguntas es una serie que resalta algunos de los muchos miembros del personal de las CPS que van más allá por nuestras escuelas. Si conoce a alguien que esté haciendo una diferencia, nomínelo para que aparezca aquí (formulario en inglés). 

Esta semana nos complace presentar a Fatima Cooke, la directora de equidad, participación y estrategia (CEESO, según sus siglas en inglés) de las Escuelas Públicas de Chicago. Como CEESO, Fatima trabaja para asegurar que todos los estudiantes de las CPS tengan las mismas oportunidades para obtener una educación de alta calidad sin importar su trasfondo, código postal o país de origen. 

La travesía de Fatima con las CPS comenzó cuando ella misma era estudiante. Una egresada de la Academia de Formación Profesional Simeon, Fatima pasó el inicio de su carrera trabajando con niños en el Distrito de Parques de Chicago, y luego decidió regresar a la escuela para ser maestra. Comenzó su carrera en la educación como maestra sustituta en la Escuela Primaria Myra Bradwell —su alma mater en las CPS— y luego como maestra de grados primarios en el recinto de Prairie de CICS. Fátima luego trabajó con la antigua Oficina de Mejoramiento Escolar, respaldando escuelas secundarias de las CPS como Fenger, Marshall y Bowen, antes de pasar al campo de la administración. Fatima sirvió a los estudiantes en la Academia Comunitaria de Matemáticas y Ciencia Sumner como subdirectora y luego directora, lo que describe como el trabajo de más impacto que ha tenido en su vida. Después de siete años en Sumner, Fatima se convirtió en la jefa adjunta de la Red 5 antes de ser nombrada a su posición actual de CEESO este año. 

¿Qué te llevó  a trabajar con la equidad en las CPS? 

Trabajo muy de cerca con la Oficina de Equidad y el doctor Maurice Swinney, el antiguo director de Equidad. Fuimos directores al mismo tiempo y recuerdo animarlo a que solicitara a la posición en el 2018. Una vez se creó y se anunció esta nueva posición [CEESO], me emocioné por la visión que tenían para el puesto y como podíamos cambiar la manera en que trabajamos con los padres, las comunidades y otras partes interesadas. Yo ya había estado enfocada en la equidad en mis puestos anteriores y vi esta posición como una manera de tener un impacto mucho mayor. Pensé mucho en el asunto y consulté a mis círculos profesionales y personales antes de presionar el botón de solicitud. Pero, de la misma manera que alenté al Dr. Swinney a solicitar, me pregunté: ¿si no tú, quién?

¿Puedes describir lo que haces como directora de equidad, participación y estrategia?

Mi labor consiste en ver cómo podemos operacionalizar el Marco de Equidad de las CPS y medir su impacto. Una gran parte de mi puesto es fortalecer la relación entre la labor que las CPS hacen en cuanto a la equidad y la labor que hacemos en cuanto a la participación comunitaria. Los flujos de trabajo de la Oficina de Equidad y la Oficina de Participación Familiar y Comunitaria (FACE, según sus siglas en inglés) son fundamentales el uno al otro. Por ejemplo, queremos asegurar que nuestro personal de la FACE, que trabaja directamente con los padres y los miembros de la comunidad, sean entrenados en cuanto a la equidad. También queremos usar estos vínculos directos para capacitar a nuestros padres y miembros de la comunidad para que nos mantengan responsables. Estas son las metas generales de largo plazo. Una de mis prioridades más inmediatas es ver cómo podemos hacer más equitativas nuestras políticas y prácticas de acceso y matrícula, haciendo preguntas como “¿cómo podemos asegurar el acceso equitativo a modelos y programas escolares de alta calidad para todos los estudiantes?” y “¿Qué barreras debemos eliminar para asegurar que las comunidades históricamente marginalizadas tengan un espacio en la mesa para cocreear la solución?”

¿Qué te gusta hacer fuera del trabajo?

Soy super sociable, y me encanta pasar tiempo con mi familia y mis amigos. Me encantan las noches de chicas y los encuentros familiares donde jugamos juegos y bromeamos. Tengo una hija de diez años que es estudiante de las CPS. Tiene muchos intereses, principalmente la natación, la gastronomía y los videojuegos. ¡Así pasamos nuestro tiempo los fines de semana y las noches en que no estamos haciendo la tarea! Además, recientemente descubrí que aprecio tomar buenas vacaciones. Como directora, no descansaba tanto como quizás debía, y tomé mis primeras vacaciones las navidades pasadas, cuando pasé una semana en México. 

¿Qué cosa no sabe la mayoría de la gente sobre ti?

¡La mayoría de la gente probablemente no sabe que me gradué de Simeón con una licencia de cosmetología! Inicialmente quería hacer diseño de moda, pero también me encantaba trabajar con el pelo. Utilicé mi licencia de cosmetología para ganar dinero durante la universidad. ¡Todavía me encanta trabajar con el pelo, y me encanta la moda a mí manera!

¿Sin qué posesión no podrías vivir y por qué?

Desafortunadamente, probablemente mi teléfono. ¡Todo está conectado a él! No podría vivir sin mi calendario. A cualquier lado que voy, voy porque mi teléfono me dice que es hora de hacerlo. Con esa excepción, no estoy muy apegada a muchas otras cosas materiales. Está el café, que me gusta con solo crema de avellanas no endulzada. Si no lo tuviera…tendríamos problemas.

Oportunidad de arte para los estudiantes de duodécimo grado: la All-City Senior Portfolio Exhibition 

El plazo de envío de contribuciones para la All-City Senior Portfolio Exhibition del 2023 ha comenzado, y durará hasta el 28 de noviembre de 2022. Se les exhorta a todos los estudiantes  de duodécimo grado de las CPS —incluidas las escuelas chárter, de contrato y de opciones— presentar sus obras de arte para tener la oportunidad de que sean expuestas y vistas por los representantes de admisión seleccionados de varios colegios y universidades. Por favor revise las directrices para la presentación de portafolios para el año 2022-2023 (en inglés) antes de enviar sus obras de arte; las directrices contienen un enlace directo al formulario de envíos de la exposición. Además, las obras seleccionadas para la All-City Senior Portfolio Exhibition o que reciban una mención honorable serán consideradas para ser incluídas en la exposición de Art on theMART. Si tiene alguna pregunta, contacte a allcityarts@cps.edu.

Se reporta aumento en casos del RSV en Chicago

El Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH, según sus siglas en inglés) ha reportado un aumento en los casos del virus sincitial respiratorio (RSV, según sus siglas en inglés). El RSV es un virus respiratorio común del que la mayoría de las personas se recupera en una o dos semanas. Sin embargo, el RSV puede implicar serios riesgos a la salud de los niños jóvenes, y puede causar bronquiolitis y neumonía. Este súbito aumento en casos de RSV reportado ha causado una escasez de camas pediátricas en las unidades de cuidado intensivo de Chicago, lo que indica que es muy importante que las familias estén conscientes de los síntomas del RSV y las precauciones que pueden tomar para permanecer seguros.  

Los síntomas del RSV incluyen: 

• goteo nasal 
• disminución de apetito 
• tos
• estornudos
• fiebre
• sibilancia

Por favor note que estos síntomas normalmente aparecen por etapas y no todos a la vez. En infantes muy jóvenes, los únicos síntomas pueden ser irritabilidad, disminución de la actividad y dificultad para respirar. 

Si su niño actualmente posee síntomas que parecen a los del RSV, contacte a su proveedor de atención médica regular para discutir los síntomas de su niño. Si su niño ha contraído el RSV, contacte al personal de enfermería de su escuela para reportar el RSV de su niño. Si su niño en algún momento es expuesto al RSV en la escuela, recibirá una carta de la escuela de su niño. Para más información, por favor vea este documento de una página del CDPH. 

Abiertas las nominaciones para los premios Golden Apple del 2023 

Ha comenzado el periodo para nominar maestros y líderes escolares de impacto para que sean candidatos a un premio Golden Apple de 2023.  Golden Apple actualmente acepta nominaciones de maestros de cuarto a octavo grado para recibir premios Golden Apple por la Excelencia en la Enseñanza, y de maestros de prekínder a duodécimo grado para recibir premios Golden Apple por la Excelencia en el Liderazgo. Los finalistas serán anunciados temprano el 2023. Para nominar a un docente, haga clic aquí (en inglés). Para nominar a un líder escolar, por favor haga clic aquí (en inglés).

Nomine a alguien de su escuela para el premio Those Who Excel o el premio Teacher of the Year

La Junta de Educación del Estado de Illinois (ISBE, según sus siglas en inglés) actualmente acepta nominaciones para sus premios Those Who Excel y Teacher of the Year. Estos premios rinden homenaje a los maestros, administradores, miembros del personal escolar y voluntarios sobresalientes que han hecho contribuciones significativas a las escuelas de Illinois. Las nominaciones se aceptarán en el sitio web de la ISBE hasta el 18 de noviembre. 

Las familias de las CPS podrían calificar para $3,600 por niño por medio del Crédito Tributario por Hijos; pueden solicitar hasta mediados de noviembre 

Las familias de las Escuelas Públicas de Chicago podrían calificar para recibir hasta $3,600 por niño, por medio del programa expandido de Crédito Tributario por Hijos.

Para determinar si es elegible y solicitar para este crédito, visite GetCTC.org/es, una herramienta simplificada para declarar impuestos que solo toma unos minutos en completar y no requiere documentos tributarios. Algunas familias también podrían ser elegibles para un pago de estímulo adicional de $1,400.

Las familias tienen hasta mediados de noviembre para reclamar este dinero. Puede encontrar más información en este folleto.

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