First Week of School Message for Families

Dear CPS Families, Colleagues, and Supporters, 

Welcome back to what I know is going to be one of our strongest school years ever!

I’ve had many first days of school in CPS, most of them as a former student. But this was my first “first day” as CEO, and I spent it visiting schools around the city. Seeing the enthusiasm of our teachers and the smiles on the faces of our students reminded me of the importance of our work and filled me with a sincere sense of optimism about this school year.

Check out this uplifting video montage from the first day of school!

More Teachers Than Ever Before

I’m thrilled to report that despite a national teacher shortage, we opened school this year with more teaching positions filled than at any time in recent history. Equally exciting is the fact that 57% of the new teachers hired by CPS are educators of color, with 48% being Black or Latinx. Increasing diversity among our teaching staff has been a priority for the District, as our students need and deserve role models who reflect their backgrounds and have similar lived experiences.

Like school districts around the country, CPS has seen an increase in teacher vacancies this school year. In our case, though, this is largely due to the historic investment we’ve made in bringing more instructional coaches, interventionists, counselors, and other support staff into our schools. Even with this modest uptick in vacancies, CPS began the year with more school-based staff than we had a year ago, and we will continue hiring and onboarding more new talent in the weeks ahead.

Our Approach to COVID-19

Our goal this school year is to manage the ongoing COVID-19 pandemic with as little disruption as possible to in-person learning. We are continuing to track all positive cases in schools, and that information can be accessed by our school communities on the CPS COVID-19 dashboard.

Here’s what families and staff should know about COVID-19 procedures:

• Any person who tests positive for COVID-19 must isolate for 5 days. If there are no symptoms after this period, the person may return to school and will be required to wear a mask on days 6 - 10.
• Students or staff who are exposed to COVID-19 NO LONGER need to learn or work from home, no matter their vaccination status.
  • If a student in an elementary school classroom tests positive for COVID-19, the entire class will be required to wear masks for 10 days, but all students will be allowed to remain in school.
  • CPS will follow our traditional contact tracing process for high school students who are exposed to COVID-19 at school.
  • Students who are exposed to COVID-19 at school will be strongly encouraged to test on the Monday and Thursday after exposure. Free at-home tests will be provided to these students by their schools.
• All unvaccinated students are strongly encouraged to sign up for weekly in-school surveillance testing. Parents can complete the required consent form here, and that consent will remain in place until students leave CPS. 
• The best way to stay protected from COVID-19 is to be vaccinated and boosted. CPS is continuing to offer regular vaccination opportunities through our regional health clinics and mobile vaccine events. For more information and to make an appointment, visit cps.edu/vaccinations. 

We are confident that these protocols will allow CPS to maintain the in-person learning our students need and deserve while doing everything possible to keep all in our school communities healthy and safe. We are also close to reaching a COVID-19 safety agreement with our partners at the Chicago Teachers Union (CTU). The CTU House of Delegates has paved the way by approving this agreement and has now sent it to their full membership for review and approval. 

I want to thank our teachers, principals, and school support staff for providing students with such a warm welcome this week, along with the hundreds of Central Office staff who spent these first few days of the year helping out in our schools. Thanks also to the CPS families who made the effort to have their children ready for classes on the first day! By working together, we have set an excellent tone for our new school year, and I look forward to seeing all our students will accomplish in the months ahead.

Sincerely,

Pedro Martinez
Chief Executive Officer
Chicago Public Schools

Important Information on the Monkeypox Virus (MPV)

The Chicago Department of Public Health (CDPH) continues to closely track an outbreak of the Monkeypox virus (MPV), and the State of Illinois and the Biden Administration have both declared a public health state of emergency. The most common symptom of MPV is a rash or sores that resemble blisters or pimples, with some people also experiencing flu-like symptoms such as fever, chills, or fatigue. MPV is primarily spread through direct, prolonged contact with the rash, or prolonged face-to-face exposure. 

It is important to note that there have been zero documented cases of MPV among 0–17 year-olds in Chicago, and only a handful of cases in children globally. Because the virus is most often spread through prolonged, intimate contact, MPV is very unlikely to spread in a workplace setting or a school setting. We will continue to monitor the situation and work with our public health partners, but at this point there is very little risk to school communities.

Please view this one-pager with more information for school communities, and for the most up-to-date information on MPV, including steps to keep yourself and your family safe, visit chicago.gov/mpv.

MealViewer Now Available for the 2022–23 School Year 

The District’s Office of Nutrition Support Services is excited to offer MealViewer for staff and families starting this school year. MealViewer is an online menu service that keeps school communities up-to-date on their school’s daily breakfast and lunch menus. It also allows families to create a profile for their students that includes their allergens, notifying them when that allergen is on the menu. It even gives students an opportunity to provide feedback on school meals. 

MealViewer is currently available for a majority of CPS schools, with the remaining schools being added over the course of the school year. If your school is not yet included, please reach out to your school’s administration to request a menu. To view the menus for your school or to create a MealViewer profile, please click here or download the MealViewer app. Creating a profile is not required to view the menus for your school. This video can provide assistance in setting up your profile, and this video (English | Spanish) shows you how to navigate the MealViewer app. If you have any questions, please contact the Office of Nutrition Support Services at Food@cps.edu.

New CPS Athletics Website 

CPS families and staff can now visit cpsathletics.com for the latest information about sports registration, program announcements, schedules, and scores. The new website, created in partnership with rSchoolToday, will also include feature stories and photo galleries throughout the year to showcase the accomplishments of our student-athletes, coaches, and programs.

A Look Around Our District

Our school administrators have been hard at work this week ensuring a strong start to the school year. Principal Steinmiller from Lincoln Park High School and AP Dowd from Suder Montessori Magnet School are two school leaders whose goals for the year have been informed by their experiences this summer as part of the Civil Rights in Action Tour. A group of administrators joined the District’s  Office of Student Protections and Title IX and Office of Social and Emotional Learning to visit historic sites across the South, all of which shared a common theme of racial justice. They experienced the Birmingham Civil Rights Institute and 16th Street Baptist Church; toured historic sites in Selma, Alabama; and visited the Legacy Museum.

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Estimadas familias, colegas y colaboradores de las CPS:

Bienvenidos de vuelta a lo que no dudo será uno de los mejores años escolares de nuestra historia.

He tenido muchos primeros días de clases en las CPS, la mayoría de estos como un antiguo estudiante. Este, sin embargo, fue mi primer “primer día” como director ejecutivo, y lo pasé visitando escuelas por toda la ciudad. Ver el entusiasmo de nuestros maestros y las sonrisas en las caras de nuestros estudiantes me recordó la importancia de nuestra labor y me llenó de una sensación sincera de optimismo por este año escolar.

¡Mire este inspirador videomontaje del primer día de clases!

Más maestros que nunca

Me complace mucho reportar que, a pesar de una escasez nacional de maestros, hemos comenzando este año con más posiciones docentes llenas que en cualquier otro momento en la historia reciente. Igual de emocionante es el hecho que 57% del nuevo personal docente contratado por las CPS consiste de educadores de color, y que 48% de estos son afroamericanos o latinos. Aumentar la diversidad de nuestro personal docente ha sido una prioridad para el Distrito, porque nuestros estudiantes necesitan y merecen modelos que reflejen sus contextos y tengan experiencias vividas similares.

Al igual que otros distritos escolares por todo el país, las CPS han visto un aumento en vacantes docentes este año escolar. Sin embargo, esto en nuestro caso se debe principalmente a la inversión histórica que hemos hecho para integrar a más entrenadores instruccionales, intervencionistas, consejeros y otro personal de respaldo a nuestras escuelas. Aún con este modesto aumento en vacantes, las CPS comenzaron el año escolar con más personal escolar del que teníamos hace un año, y continuaremos contratando e integrando más talento nuevo en las próximas semanas.

Nuestro enfoque en el COVID-19

Nuestra meta este año escolar es responder a la continua pandemia de COVID-19 con la menor interrupción posible al aprendizaje presencial. Continuamos rastreando todos los casos positivos en las escuelas, y nuestras comunidades escolares pueden obtener esa información en el panel digital de COVID-19 de las CPS.

Esto es lo que las familias y el personal deben saber sobre los procedimientos de COVID-19:

• Cada persona que dé positivo por COVID-19 debe aislarse por cinco días. Si no muestra síntomas tras este periodo, la persona podrá regresar a la escuela, donde tendrá que llevar mascarilla del sexto al décimo día después de haber sido expuesto.
• Los estudiantes o el personal que sean expuestos al COVID-19 YA NO tendrán que tomar clases o trabajar en sus hogares, sin importar el estado de su vacunación.
  
  • Si un estudiante en un salón de clases de escuela primaria da positivo por COVID-19, la clase entera deberá llevar mascarilla por 10 días, pero todos estos estudiantes podrán permanecer en la escuela.
  • Las CPS seguirán nuestro proceso tradicional de rastreo de contactos para los estudiantes de escuela secundaria que sean expuestos al COVID-19 en la escuela.
  • Se les exhorta fuertemente a los estudiantes que sean expuestos al COVID-19 en la escuela que se hagan pruebas el lunes y el jueves después de ser expuesto. Las escuelas les proporcionarán pruebas caseras gratis a estos estudiantes.
• Se les exhorta fuertemente a los estudiantes no vacunados que se inscriban para obtener pruebas de vigilancia semanales en sus escuelas. Los padres pueden llenar el formulario de consentimiento requerido aquí, y esta autorización permanecerá en vigor hasta que los estudiantes dejen las CPS.
• La mejor manera de permanecer protegidos del COVID-19 es estar vacunado y reforzado. Las CPS continúan ofreciendo oportunidades de vacunación regulares por medio de nuestras clínicas de salud regionales y eventos de vacunación móviles. Para obtener más información y programar una cita, visite cps.edu/vaccinations.

Estamos confiados de que estos protocolos permitirán a las CPS mantener el aprendizaje presencial que nuestros estudiantes necesitan y merecen, a la vez que hacen todo lo posible para mantener nuestras comunidades escolares seguras y saludables. También nos estamos acercando a un acuerdo de seguridad contra el COVID-19 con nuestros colaboradores en el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, según sus siglas en inglés). La Cámara de Delegados del CTU preparó el camino al ratificar este acuerdo, que ha sido enviado al pleno del síndicato para que éste lo revise y lo ratifique.

Quiero agradecer a nuestros maestros, directores y personal de apoyo escolar por brindarles a los estudiantes una bienvenida tan cálida esta semana, y a los cientos de miembros del personal en la Oficina Central que pasaron estos primeros días del año ayudando en nuestras escuelas. También agradezco a las familias de las CPS que se esforzaron para tener a sus niños listos para las clases el primer día. Al trabajar juntos, hemos sentado unas excelentes pautas para nuestro nuevo año escolar, y espero ver todo lo que nuestros estudiantes lograrán en los próximos meses.

Sinceramente,

Pedro Martínez
Director ejecutivo
Escuelas Públicas de Chicago

Información importante sobre la viruela símica (MPV)

El Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH) continúa observando cuidadosamente un brote del virus de la viruela símica, también conocido como el virus de la viruela del mono o MPV según sus siglas en inglés; el estado de Illinois y la administración Biden han declarado, individualmente, estados de emergencia de salud pública. El síntoma más común del MPV es un sarpullido o llagas que parecen ampollas o granos, y algunas personas también sienten síntomas parecidos a los de la influenza, tales como fiebre, escalofríos, o fatiga. El MPV se esparce principalmente por el contacto directo con los sarpullidos, o la exposición cara a cara prolongada. 

Es importante resaltar que no ha habido ningún caso del MPV documentado entre personas de 0 a 17 años en Chicago, y solo un puñado de casos entre los niños en todo el mundo. Debido a que el virus principalmente se esparce mediante contacto prolongado e íntimo, es extremadamente improbable que el MPV se esparza en el lugar del trabajo o en las escuelas. Continuaremos monitoreando la situación y trabajando con nuestros colaboradores en el campo de la salud pública, pero presentemente hay muy poco riesgo a las comunidades escolares.  

Por favor lea este documento de una página (en inglés) con información adicional para las comunidades escolares; para la información más actualizada sobre el MPV, incluidos pasos para mantenerse usted y su familia seguros, visite chicago.gov/mpv.

MealViewer está disponible el año escolar 2022-22

La Oficina de Servicios de Respaldo Nutricional de las CPS se complace en ofrecer al personal y las familias el programa MealViewer, comenzando este año escolar. MealViewer es un servicio de menús digital que mantiene a las comunidades escolares al día con los menús de desayuno y almuerzo de cada día. También permite a las familias crear perfiles para sus estudiantes donde podrán incluir sus alérgenos y recibir notificaciones cada vez que ese alérgeno aparezca en el menú. Hasta brinda a los estudiantes la oportunidad de proveer retroalimentación sobre sus alimentos escolares. 

MealViewer actualmente está disponible para la mayoría de las escuelas de las CPS, y las escuelas restantes serán añadidas durante el año escolar. Si su escuela aún no ha sido incluída, por favor contacte a la administración de su escuela para solicitar un menú. Para ver los menús de su escuela o crear un perfil de MealViewer, haga clic aquí (en inglés) o descargue la aplicación de MealViewer. No es necesario crear un perfil para ver los menús de su escuela. Este video ofrece una guía (en inglés) sobre cómo hacer su perfil, y este video (versión en inglés | versión en español) demuestra cómo navegar la aplicación de MealViewer. Si tiene preguntas, por favor contacte la Oficina de Servicios de Respaldo Nutricional por medio de Food@cps.edu.

Nuevo sitio web de atletismo en las CPS

Las familias y el personal de las CPS ahora pueden visitar cpsathletics.com para obtener la información más actualizada sobre la inscripción en los deportes, anuncios sobre programas, horarios y puntuaciones. El nuevo sitio web, creado con la colaboración de rSchoolToday, también incluirá artículos y galerías de fotos todo el año para exhibir los logros de nuestros estudiantes atletas, entrenadores y programas.

Un vistazo a nuestro distrito

Nuestros administradores escolares han estado trabajando duro esta semana para asegurar un fuerte comienzo al año escolar. El director Steinmiller de la Escuela Secundaria Lincoln Park y la subdirectora Dowd de la Escuela Magnet Suder Montessori son dos líderes escolares cuyas metas para este año han sido informadas por sus experiencias este verano como parte del Civil Rights in Action Tour, una gira centrada en los derechos civiles. Un grupo de administradores se unió a la Oficina de Protecciones Estudiantiles y Título IX y la Oficina de Aprendizaje Social y Emocional del Distrito para visitar lugares históricos del sur, todos con el tema compartido de la justicia racial. Presenciaron el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham y la Iglesia Bautista de 16th Street; visitaron lugares históricos en Selma, Alabama y visitaron el Legacy Museum.